Des astronomes découvrent la “nébuleuse de l'œuf au plat”

Des astronomes de l'Observatoire européen austral (ESO) ont photographié une étoile “hypergéante jaune” qu'ils ont baptisée “nébuleuse de l'œuf au plat” en raison de son cœur bien rond et beaucoup plus vif que son “blanc” aux contours brouillés.

Derrière ce surnom loufoque, l’étoile (officiellement recensée comme IRAS  17163-3907) possède des caractéristiques exceptionnelles: elle est un millier  de fois plus grosse que notre Soleil et son éclat environ 500.000 fois plus  vif, a indiqué l’ESO mercredi.

Sans ces spécificités hors-norme, la nébuleuse, éloignée de 13.000 années  lumière, n’aurait sans doute pas pu être observée depuis la Terre, même par le  Très grand télescope (VLT) de l’ESO situé dans le désert d’Atacama, au Chili.

Les “hypergéantes jaunes” sont une classe d’étoiles colossales et très  actives qui éjectent des poussières et des gaz formant l’enveloppe de la  nébuleuse. Elles finissent leur vie dans une explosion spectaculaire, sous  forme de supernovae.