Syrie: l'ambassadeur américain dans le Sud
L'ambassadeur américain à Damas s'est rendu mardi matin dans le Sud de la Syrie où 15 manifestants avaient été tués vendredi, a indiqué un porte-parole de l'ambassade.
L’ambassadeur Robert Ford s’est rendu ce matin à Jassem, à 65 km au sud de Damas, dans cadre d’une visite diplomatique de routine, a-t-il dit sans vouloir être identifié. Il est depuis revenu à l’ambassade, a-t-il ajouté. Jassam se trouve dans la province de Deraa, berceau de la contestation contre le régime du président Bachar al-Assad. Les ambassadeurs des Etats-Unis et de la France à Damas, Robert Ford et Eric Chevallier, s’étaient rendus le 8 juillet à Hama (centre), lors de visites séparées, provoquant l’ire des autorités. Hama, située à 210 km au nord de Damas, avait été début juillet le théâtre de deux manifestations monstres contre le président Assad, réunissant à chaque fois environ un demi-million de personnes, selon des militants. Lors de sa visite dans cette cité assiégée par l’armée, M. Ford avait rencontré de nombreux manifestants. L’ambassadeur Ford voulait voir de ses propres yeux ce qui se passe sur le terrain, avait alors affirmé l’ambassade américaine à Damas. Sa visite visait à montrer que les Etats-Unis sont engagés à soutenir le droit du peuple syrien à se rassembler et à s’exprimer librement à travers des manifestations pacifiques, avait-elle souligné. Le ministère syrien de l’Intérieur avait vivement protesté, accusant M. Ford d’avoir rencontré des saboteurs et de les avoir incités à la violence, à manifester et à refuser le dialogue. Washington s’était dit consterné par ces critiques, affirmant avoir informé Damas à l’avance de cette visite. Trois jours plus tard, les ambassades de France et des Etats-unis à Damas avaient été attaquées par des partisans du régime pour dénoncer leur visite. Le 18 août, Barack Obama a pour la première fois jeudi exigé la démission du président syrien Bachar al-Assad et annoncé avoir pris de nouvelles sanctions très dures contre le régime de Damas.