Taoufik Makhloufi champion olympique du 1500m

Taoufik Makhloufi est devenu hier champion olympique du 1500 m en s’imposant en 3 min 34 sec 08/100 en finale, mardi à Londres, après avoir été exclu des Jeux pendant quelques heures lundi.

L’Algérien de 24 ans, qui succède au palmarès au Kényan Absel Kiprop, a devancé l’Américain Leonel Manzano, qui est allé chercher la 2e place en 3:34.79 grâce à un excellent finish, et le Marocain Abdalaati Iguider, 3e en 3:35.13. Après s’être qualifié dimanche pour la finale du 1500 m, Makhloufi avait été exclu des JO quand il avait abandonné bien trop rapidement lors d’une série du 800 m, épreuve dont la Fédération algérienne avait oublié de le désengager à temps. Quelques heures plus tard, il avait été réintégré sur présentation de certificats médicaux.

« Je dédie cette médaille d’or a tout le peuple algérien a l’occasion du 50 e anniversaire de l’indépendance de l’Algérie », a déclaré a chaud a l’APS, l’athlète algérien. « C’est un jour historique dans ma carrière, c’est fabuleux ce qui vient de m’arriver aujourd’hui, je remporte la première médaille d’or algérienne des JO de Londres que je la dédie au peuple algérien a l’occasion du 50 e anniversaire de l’indépendance de l’Algérie », a-t-il affirmé. « J’étais bien concentré sur ma course du début jusqu’a la fin, j’ai contrôlé tous mes adversaires, directs, Dieu merci j’ai gagné », a-t-il ajouté, ravi par la performance. Il s’agit de la deuxième médaille d’or aux Jeux olympiques de l’Algérie après celle remportée par Nourdine Morcelli a Atlanta en 1996 (Etats unis).