Tunisie: six morts dans l'accrochage mercredi près de l'Algérie

L'accrochage survenu mercredi dans le sud tunisien entre un groupe armé venu d'Algérie et les militaires tunisiens a fait six morts du côté des infiltrés, a indiqué vendredi à l'AFP une source diplomatique occidentale.

“Selon nos informations, six assaillants ont été tués”, a déclaré cette  source, tandis que le ministère tunisien de la Défense a fait état “d’un  cadavre retrouvé”.

 “Pour le moment, un cadavre a été trouvé et une équipe de spécialistes et  un médecin légiste se sont rendus sur place”, a déclaré à l’AFP un responsable  du ministère tunisien de la Défense. “Mais il y a probablement plusieurs morts  chez les infiltrés”, a-t-il ajouté, indiquant que des traces de corps traînés  dans le sable avaient été retrouvées. Un véhicule non repéré par l’armée  tunisienne pourrait avoir récupéré des morts et des blessés et être reparti  vers l’Algérie, selon cette source.

L’armée tunisienne a neutralisé mercredi un convoi armé de neuf véhicules  équipés de batteries anti-aériennes entré d’Algérie dans le sud désertique  tunisien, dans la localité de Bir Znigra.

Selon la source diplomatique, sept assaillants ont été faits prisonniers,  et le groupe serait composé d’Algériens et de Libyens.

“Ce sont une vingtaine de terroristes d’Aqmi (Al-Qaïda au Maghreb  islamique) lourdement armés qui se sont affrontés aux troupes tunisiennes”, a  affirmé une source sécuritaire régionale ayant requis l’anonymat.

“A ce stade, nous n’avons pas d’indications sur l’identité du groupe. Cela  pourrait être Aqmi, cela pourrait être une bande de contrebandiers armés, il  est trop tôt pour identifier ces hommes avec certitude”, a déclaré le  responsable du ministère de la Défense.

“Cette zone est un véritable far west, les armes circulent facilement,  encore plus depuis le conflit libyen, et les immenses dunes constituent des  zones de cache idéales”, a ajouté cette source.

Le violent accrochage mercredi a impliqué des moyens terrestres et aériens  de l’armée tunisienne. Selon le porte-parole de la Défense, le colonel major  Mokhtar Ben Naceur, le groupe armé était entré en Tunisie “depuis l’Algérie, où  il était déjà pourchassé”.

Les autorités algériennes et tunisiennes coopèrent habituellement dans la  surveillance des mille kilomètres de frontière commune, en organisant des  patrouilles.

En mai, un colonel et un soldat de l’armée tunisienne avaient été tués à  Rouhia (nord ouest) dans des échanges de tirs avec des hommes “fortement  suspectés d’appartenir à Al-Qaïda”.