Yémen : de nombreux civils tués ces deux derniers mois

Les forces régulières yéménites auraient tué des dizaines de civils, pris ces deux derniers mois dans les combats entre forces gouvernementales et militants islamistes proches d'Al-Qaïda dans la province d'Abyan, dans le sud du pays, a rapporté samedi Human Rights Watch.

L’organisation de défense des droits de l’Homme, basée à New York, fait état des témoignages de plusieurs résidents ayant fui les combats dans cette province où l’armée régulière a perdu le contrôle de la capitale provinciale Zinjibar et de la ville de Jaar. Les militants islamistes auraient quant à eux « mis la vie des civils en danger en se déployant dans des zones très peuplées et en se livrant à des pillages et autres violations », poursuit le rapport de HRW. Selon l’ONG, les combats dans la province d’Abyan ont provoqué la fuite d’environ 70.000 personnes, réfugiées dans des écoles ou des maisons abandonnées de la province voisine, celle d’Aden. « Les civils payent le prix », déplore Joe Stork, directeur adjoint pour le Proche-orient à HRW. « Les deux camps doivent faire beaucoup plus pour protéger les civils ». Les enquêteurs n’ont pu se rendre sur place en raison de la dangerosité de la situation, mais ont interrogé des témoins, dont certains blessés, fin juin à Aden, la grande ville portuaire du Sud. Selon un incident décrit par HRW, en mai, les forces gouvernementales ont ouvert le feu sur la foule dans le marché central de Zinjibar en représailles à une attaque militante, tuant six civils et en blessant 35. Un témoin non-identifié cité par HRW a raconté que les soldats avaient abattu les gens « qui étaient devant eux comme s’il s’agissait de poulets », avant de « continuer à les mitrailler alors qu’ils tentaient de fuir ». Selon les chiffres officiels diffusés vendredi par l’ambassade du Yémen aux États-Unis, les combats dans la province d’Abyan ont fait au moins 70 morts dans les rangs de l’armée et 50 dans ceux des forces islamistes. Plus de 300 soldats auraient été blessés, et des dizaines de militants.