بن جديد كان يأتي إلى غابة ماردو صيّادا عندما كانت محمية عسكرية

تذكر رفقاء الشاذلي، الوجه الآخر للرئيس وتواضعه وأخلاقه ومعاملاته، فقد تذكر أهالي ولاية معسكر خاصة المنطقة الشمالية منها، قطعة كبيرة من الزمن ومساحة من الدهر يوم كان الراحل يأتي للحديقة المحمية بعقاز المسماة بغابة ماردو، حيث كان يأتي إليها صيادا يوم كان قائدا للناحية العسكرية الثانية في وهران، ولم ينس هوايته حتى وهو رئيس للجمهورية.

غابة ماردو تقع ببلدية عقاز شمال ولاية معسكر على الحدود مع ولاية وهران، وهي قطعة من غابة مولاي إسماعيل، شهدت إبان ثورات الأمير عبد القادر، بعض المعارك ضد الاستعمار الفرنسي، وكانت بمثابة تمهيد للمعركة الشهيرة “المقطع” التي تكبد فيها العدو خسائر كبيرة على يد جنود الأمير. وبعد الاستقلال حولت إلى محمية عسكرية يمنع على أي كان تجاوز عتبتها، اعتبارا من أنها كانت تحتوي على خزائن لمعدات حربية قبل أن تتحول إلى محمية طبيعية تحتوي على أصناف عدة من الحيوانات تتم تربيتها ومن ثمة إطلاق العنان لصيدها في الأجواء. وكان الرئيس يصول ويجول في هذه المحمية بسلاحه للصيد، وقال معاصرون لهذه الفترة إن الرئيس كان يشعر بالراحة التامة داخل هذه الحظيرة.