المونديال في بلد العم سام

وفرت الولايات المتحدة تسعة ملاعب أذهلت العالم، لاحتضان آخر مونديال بـ 24 منتخبا عام 1994، وغابت عن المشاركة فرنسا وأوروغواي وبطلة أوربا الدانمارك، وخاصة إنجلترا، لكن الدورة نجحت شعبيا رغم أن مستواها العام كان أقل من المتوسط، ولم يستحسن عشاق الكرة أن ينتهي اللقاء النهائي عبر ضربات الترجيح التي حسمت وجهة الكأس لأول مرة في العالم.

في الفوج الأول قاد حاجي رومانيا للعودة إلى الأضواء رفقة سويسرا وأمريكا، بينما خرجت كولومبيا القوية التي رشحت للتتويج، وكانت قد فازت على الأرجنتين في عقر دارها وديا بخماسية أرعبت كل المنتخبات. وتأهلت البرازيل بسهولة رفقة السويد على حساب روسيا والكامرون، ولكن الحدث صُنع في لقاء روسيا بالكامرون، حيث انتهى بسداسية مقابل واحد لصالح روسيا، سجل منها سالينكو خمسة أهداف لأول مرة في تاريخ المونديال وسجل روجي ميلا للكاميرون وعمره 42 سنة لأول مرة في تاريخ المونديال، وتأهلت ألمانيا وإسبانيا على حساب كوريا الجنوبية وبوليفيا، في الوقت الذي قدّمت نيجيريا عرضا قويا، وتساوت في النقاط من فوزين أمام بلغاريا اللاعب ستايشكوف وأرجنتين مارادونا على حساب اليونان، ولكن هذا الفوج فجر فضيحة منشطات أقصت مارادونا بعد لقاء نيجيريا الذي فاز فيه منتخب بلاده بهدفين مقابل واحد، وتساوت الأربعة منتخبات من المجموعة الخامسة في النقاط وفي فارق الأهداف ومنح الهجوم الأقوى حسب قوانين الفيفا التأهل للمكسيك وإيرلندا الجنوبية وإيطاليا على حساب النرويج، ولحق ثلاثي الفوج السادس، هولندا والمملكة العربية السعودية وبلجيكا بالمتأهلين، حيث خسرت السعودية بهدفين مقابل واحد بعد أن كانت فائزة أمام هولندا، ثم حققت فوزا بذات النتيجة أمام المغرب الذي خسر كل لقاءاته، وحققت فوزا تاريخيا على حساب بلجيكا حقق لها أول وآخر تأهل للدور الثاني، ولكنها خرجت بثلاثية مقابل واحد أمام السويد، واستغلت رومانيا جرح الأرجنتين وتأهلت على حسابها ولحقت بها البرازيل وإسبانيا وألمانيا وهولندا وبلغاريا، ولكن المباراة المثيرة شهدت خروج نيجيريا التي كانت متفوقة أمام إيطاليا، قبل أن يقلب عليها الطاولة باجيو في الدقيقة الأخيرة، ثم يقتلها في الوقت الإضافي بهدف ثان. واحترم المنطق ببلوغ السويد والبرازيل وبلغاريا وإيطاليا المربع الذهبي، رغم أن سقوط ألمانيا بهدفين أمام بلغاريا اعتبر مفاجأة، وبعد فوز البرازيل بهدف أمام السويد وفوز إيطاليا بهدفين من باجيو أمام بلغاريا التي اكتفت بهدف واحد، عاش العالم ماراتون كرة طويل الأمد، في لقاء تكتيكي بلغ درجة الملل، لم تسجل فيه أية فرصة على مدار 120 دقيقة، لنجد أنفسنا أمام ضربات ترجيح، أضاع فيها باريزي وباجيو الكأس على إيطاليا في مونديال، كان الهداف فيه سالينكو بستة أهداف من ثلاث مباريات، وستويشكوف الذي خسر مع بلغاريا معركة المركز الثالث، برباعية نظيفة أمام السويد.