Arabie Saoudite : campagne pour la libération d'une femme ayant pris le volant

Une campagne pour la libération d'une femme ayant bravé l'interdiction de conduire s'amplifiait mardi en Arabie saoudite alors qu'une autre Saoudienne a été brièvement arrêtée pour avoir suivi son exemple.

•    Une pétition d’intellectuels en faveur de Manal al-Charif, arrêtée samedi  après avoir pris le volant de sa voiture à Khobar, dans l’est du royaume, et  posté une vidéo sur Youtube, avait recueilli mardi 315 signatures.
•    La pétition, adressée au roi Abdallah, lui demande de libérer la  consultante en sécurité informatique de 32 ans et affirme qu’il est “temps de  prendre une décision claire sur la question du droit des femmes à conduire”.
•    Des messages en faveur de Manal al-Charif affluaient également sur une page  FaceBook, plus de 14.000 personnes lui ayant exprimé leur soutien.
•    “Manal ne voulait faire de mal à personne. Elle voulait juste prouver qu’il  était possible pour une femme de conduire en Arabie saoudite”, a déclaré à  l’AFP Wajiha Hweider, qui l’accompagnait en voiture jeudi dernier et a tourné  la vidéo postée sur Youtube.
•    Mme Hweider, écrivain et militante pour les droits de la femme, a indiqué  qu’après cette première expérience réussie, Manal al-Charif a repris le volant  samedi en compagnie de son frère.
•    Mais elle a estimé que cette campagne de solidarité avec Mme Charif, qui  fait partie d’un groupe de militantes ayant appelé sur internet les Saoudiennes  à défiler au volant de leurs voitures le 17 juin, avait peu de chance de se  transformer en un mouvement de contestation global dans le royaume.
•    “Il n’y a pas de véritable société civile en Arabie saoudite” pour que se  répètent l’exemple tunisien ou égyptien, a-t-elle dit.
•    Dans un communiqué, Human Rights Watch a appelé le roi Abdallah à “ordonner  la libération de Manal al-Charif (…) et mettre fin au statut de paria dans la  communauté internationale de l’Arabie saoudite, seul pays à interdire aux  femmes de conduire”.