Ce ministre français a échappé belle aux attentats du 11-Septembre

A l’époque où il travaillait à BNP Paribas, le nouveau ministre de l’Economie Eric Lombard devait se rendre dans la tour sud du World Trade Center le matin du 11 septembre afin de finaliser le rachat de la banque d’affaires américaine Keefe Bruyette.

Il y a un peu plus de 23 ans, le destin du nouveau ministre de l’Economie aurait pu basculer et s’est finalement joué à une demi-heure près. Le 11 septembre 2001, Eric Lombard, alors banquier chez BNP Paribas, avait rendez-vous à 8h30 dans la tour sud du World Trade Center à New-York. Déjà présent dans le bâtiment la veille, il devait y retourner afin de finaliser le rachat de Keefe Bruyette, une prestigieuse banque d’affaires américaines, après avoir obtenu le feu vert de la direction générale de son groupe à Paris, a rapporté BFMTV.

“On avait rendez-vous à 7h ou 7h30 à la banque BNP Paribas qui était au milieu de Manhattan, se souvient-il dans le podcast ‘Secrets de dirigeants’ de Radio Classique. Je dis aux équipes ‘allons-y tout de suite, le sujet est réglé’ et le patron de la banque à New-York me dit ‘on a rendez-vous à 8h30, ne nous pressons pas’.”

“Puis il est arrivé ce qui est une forme de miracle en ce qui me concerne. Le président de la banque [Keefe Bruyette] a donné un coup de téléphone pour dire ‘finalement j’accompagne mon fils à l’école ce matin donc on décale le rendez-vous à 9h’.”

Depuis les locaux new-yorkais de BNP Paribas, Eric Lombard a vu sur les tours jumelles. “On aurait dû être parti à 8h45 mais mes collègues n’étaient pas pressés, se remémore-t-il. On était dans les bureaux et on regardait les tours, en train de boire un café. Puis à ce moment, l’un de nous dit qu’un des étages est en feu. On n’a pas vu l’avion parce qu’on n’avait pas les yeux rivés sur les tours. On voit l’étage en feu et puis après, on a vu le deuxième avion s’encastrer et on a compris de quoi il s’agissait.”

“Un moment de choc absolument terrible”

Entouré de ses équipes, Eric Lombard assiste médusé à l’effondrement du premier bâtiment, la tour sud dans laquelle il était censé se trouver: “J’ai eu l’impression que j’étais aspiré par le sol. On a eu un moment de choc absolument terrible parce que ça concernait des personnes qu’on avait vues la veille.”