Fort séisme dans l'est de la Turquie : des morts, des dégâts considérables
Un fort tremblement de terre, de magnitude 7,3 selon l'institut américain de géophysique USGS, s'est produit dimanche dans la province orientale turque de Van, proche de l'Iran, faisant, selon les autorités, des dégâts considérables et un nombre non précisé de morts.
“C’est un puissant séisme (…) Il peut causer entre 500 et 1.000 morts”, a estimé au cours d’une conférence de presse Mustafa Gedik, le chef de l’Institut sismologique de Kandilli, à Istanbul.
“Le séisme a été très fortement ressenti à Van (ville de 380.000 habitants, ndlr) et dans ses environs, provoquant, selon les premières informations, des dégâts et des pertes en vies humaines”, avait auparavant annoncé la direction des situations d’urgence, un organisme officiel, dans la capitale Ankara.
Le vice-Premier ministre turc, Besir Atalay, a déclaré qu’une quarantaine de bâtiments, dont un pensionnat, s’étaient écroulés dans la province de Van, située dans l’extrême est de la Turquie, à plus de 1.200 km à l’est d’Ankara et peuplée majoritairement de Kurdes.
L’agence de presse Anatolie a précisé que 50 personnes avaient été hospitalisées dans la seule cité de Van, où, d’après les autorités locales, l’aéroport civil reste opérationnel. Les chaînes de télévision avaient affirmé qu’il avait subi des dégâts et avait été fermé.
L’épicentre du tremblement de terre de magnitude 7,3 qui s’est produit à 10H41 GMT se trouvait à 19 kilomètres au nord-est de Van et à une profondeur de 7,2 kilomètres, a précisé aux Etats-Unis l’USGS, la référence en matière de séismes.
L’une des répliques, survenue un quart d’heure plus tard, à 10H56 GMT, et dont l’épicentre a également été localisé à 19 kilomètres au nord-est de cette agglomération, a eu une magnitude de 5,6, selon l’USGS.
Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan qui était à Istanbul (ouest) au moment du séisme, également ressenti dans les provinces voisines de celle de Van ainsi qu’en Iran, devait partir sans délai pour Van avec plusieurs ministres, dont celui de la Santé, a annoncé la chaîne privée de télévision NTV.
“La secousse a provoqué une grande panique”, a raconté le maire de Van, Bekir Kaya, soulignant que le réseau téléphonique de sa ville avait été fortement endommagé.
Les premières images diffusées montraient des habitants en train de fuir dans le désordre leurs logements et au moins deux bâtiments de plusieurs étages détruits.
Le Croissant Rouge s’est mobilisé et a commencé à envoyer des tentes et du personnel dans la zone sinistrée. “C’est un puissant séisme qui peut faire des ravages”, a souligné le président de cette organisation caritative, Lutfi Akan. L’armée devait aussi dépêcher des secouristes.
En général, c’est dans les villages reculés où les maisons sont faites de pisé qu’il y a le plus de destructions.
Un séisme de cette force est d’autant plus susceptible de provoquer de substantiels dégâts en Turquie que de nombreuses habitations ont été construites sans que les normes établies ne soient entièrement respectées, ont averti les sismologues cités par les chaînes de télévision.