La Russie dit avoir développé un vaccin contre le cancer

La Russie a récemment annoncé avoir mis au point un vaccin contre le cancer destiné à traiter les patients déjà atteints de la maladie. Selon Andrey Kaprin, directeur du Centre de recherche en radiologie du ministère de la Santé, ce vaccin sera proposé gratuitement aux patients russes dès le début de l’année 2025.

Un vaccin thérapeutique et non préventif

Contrairement aux vaccins classiques destinés à prévenir les maladies, ce nouveau vaccin a pour objectif de traiter les patients déjà diagnostiqués avec un cancer. Selon des sources proches du projet, ce vaccin serait personnalisé pour chaque individu, un concept similaire aux vaccins contre le cancer en développement dans les pays occidentaux.

Ce type de vaccin repose sur des technologies utilisant des matériaux génétiques, tels que l’ARN messager (ARNm), extraits directement des tumeurs du patient. L’objectif est de stimuler le système immunitaire pour qu’il reconnaisse et attaque spécifiquement les cellules cancéreuses.

Le développement de ce vaccin intervient dans un contexte où les taux de cancer continuent d’augmenter en Russie. En 2022, plus de 635 000 nouveaux cas de cancer ont été recensés dans le pays. Parmi les types de cancers les plus fréquents, on retrouve :

Le cancer colorectal,

Le cancer du sein,

Le cancer du poumon.

Le ministère de la Santé espère que ce vaccin thérapeutique pourrait représenter une alternative efficace aux traitements actuels comme la chimiothérapie et la radiothérapie, qui sont souvent lourds pour les patients.

Comment fonctionne un vaccin personnalisé contre le cancer ?

Les vaccins personnalisés contre le cancer sont conçus pour apprendre au système immunitaire à identifier et attaquer des protéines spécifiques présentes dans les cellules cancéreuses. Voici comment ils fonctionnent :

1.Extraction de matériel génétique : De l’ARN est extrait directement des cellules tumorales du patient.

2.Production d’antigènes spécifiques : Les protéines produites par cet ARN, appelées antigènes, sont utilisées pour stimuler le système immunitaire.

3.Activation de la réponse immunitaire : Une fois les antigènes introduits dans le corps, le système immunitaire reconnaît les cellules cancéreuses comme des cibles à détruire.

Le principe est similaire à celui des vaccins traditionnels contre les virus, mais il s’applique ici aux cellules cancéreuses.

Si la Russie est en phase de déploiement, d’autres pays travaillent également sur des vaccins thérapeutiques contre le cancer. Voici quelques exemples :

En mai 2024, des chercheurs de l’Université de Floride ont testé un vaccin personnalisé sur des patients atteints de glioblastome, une forme agressive de cancer du cerveau. Les résultats ont montré une réponse immunitaire en seulement 48 heures, transformant les tumeurs “froides” en tumeurs “chaudes”, plus susceptibles d’être attaquées par le système immunitaire.

En Angleterre, des essais cliniques ont porté sur un vaccin personnalisé contre le mélanome, le cancer de la peau le plus mortel. Les premiers résultats montrent une amélioration significative des taux de survie. Un patient, Steve Young, âgé de 52 ans, a déclaré :

« Ce vaccin représente ma meilleure chance d’arrêter le cancer dans sa progression. »

Le ministère de la Santé n’a pas encore dévoilé le nom du vaccin ni fourni de détails précis sur les résultats des essais cliniques. Toutefois, la promesse d’une prise en charge gratuite pour les patients pourrait marquer un tournant majeur pour le système de santé russe.