Puel: “Mahrez restera, Slimani sera libéré”

Le coach de Leicester City, le technicien français Claude Puel a tranché pour l’avenir des deux internationaux algériens, Riyad Mahrez et Islam Slimani, affirmant le maintien du premier et le transfert du second durant ce mercato.

Bien qu’il soit annoncé dans nombre de clubs de Premier League, entre autres  Liverpool, Arsenal, Chelsea, Tottenham et les deux clubs de Manchester (United/ City), Riyad Mahrez est intransférable durant ce mercato hivernal, c’est ce qu’a révélé son entraîneur Claude Puel.

“Nous n’attachons  pas trop d’intérêt à ce qui se dit ici et là. Tout le bruit sur le départ de Mahrez n’est que spéculation et mensonge”, a dit Puel dans une interview accordée lundi à Sky Sports.

“Certes, nous sommes en période des transferts et il est tout à fait naturel que les meilleurs joueurs soient liés aux transferts. Je ne suis pas inquiet pour ça, car nous avons un bon esprit et une bonne ambition au sein du club”, a-t-il ajouté.

La presse anglaise a rapporté que la direction de Liverpool a informé celle de Leicester qu’elle n’était pas intéressée par Mahrez pour pallier le départ de Coutinho pour FC Barcelone. “Le départ de Coutinho pour Barcelone a permis de rapporter beaucoup d’argent Liverpool. Ce qui a donné lieu à plusieurs rumeurs sur ce sujet”, a indiqué The Times.

“Arsenal veut toujours engager Mahrez, mais Leicester n’a pas envie de le libérer lors de ce mercato hivernal”, a ajouté le journal britannique.

Puel sur Mahrez: “J’ai confiance en lui. Il prend du plaisir sur le terrain et il est heureux dans l’équipe, avec ses coéquipiers. La bonne approche pour lui, c’est de continuer à travailler dur, se montrer régulier match après match jusqu’à la fin de la saison. Il progresse. Bien sûr, c’est une bonne chose qu’il continue avec nous toute la saison”.

Et le coach des Foxes d’enchaîner: “C’est important pour nous de garder nos meilleurs joueurs”.

Par ailleurs, il a annoncé le départ de l’international algérien, Islam Slimani. “Le seul joueur qui sera libéré lors de ce mercato sera Islam Slimani. Nous avons six joueurs qui évoluent en attaque et qui se disputent deux places, d’où il nous fallait libérer un attaquant”.