Yémen : intensification des combats

Des combattants tribaux yéménites ont annoncé vendredi la prise d'une base des troupes d'élite du président Ali Abdallah Saleh, à une centaine de kilomètres de Sanaa, tandis que l'amplification des combats entre rebelles et loyalistes menace de plonger tout le pays dans la guerre civile.

Les forces gouvernementales ont bouclé les accès à la capitale pour empêcher Ahmar de recevoir le renfort d’autres tribus de l’intérieur du pays. Parallèlement, des dizaines de milliers d’opposants ont défilé dans les rues de Sanaa en portant les cercueils d’une trentaine des victimes les plus récentes, procédant à un lâcher de colombes blanches à l’occasion de ce « Vendredi de révolution pacifique ». A quelques kilomètres de cette marche, les partisans de Saleh ont tenu leur propre meeting, brandissant des portraits du président et agitant des drapeaux yéménites. « Pour l’amour de Dieu, ne pars pas! » scandaient ces manifestants. Durant ces manifestations, les combats se sont poursuivis dans la capitale mais, selon la chaîne de télévision panarabe Al Araia, Al Ahmar a déclaré une trêve si les forces de Saleh chargées de le capturer desserraient le siège de sa résidence transformée en camp retranché. La sortie de grande prière hebdomadaire est depuis des mois l’occasion de se rassembler pacifiquement pour les adversaires et partisans du président yéménite, à la tête du plus pauvre pays de la région qui voit défiler quotidiennement le long de sa côte occidentale quelque trois millions de barils de pétrole destinés aux marchés occidentaux.

Mais la brusque intensification de l’affrontement à Sanaa entre Ahmar, chef de la puissante fédération tribale Hached, et Saleh, qui en fait pourtant partie, pousse les habitants à fuir la capitale par milliers. Ceux qui restent stockent les denrées et produits essentiels en attendant avec anxiété la suite des événements. « A cause de ce régime, nous sommes dans le dénuement absolu. Nous voulons un changement. Mais je suis terrifié à l’idée d’une guerre civile. Je redoute cette possibilité. Dieu veuille que Saleh parte pacifiquement, abdique pacifiquement », confie Abdelrahman al Faouli, un ingénieur de 42 ans. Mais le chef de l’Etat yéménite, dont le G8 réuni à Deauville a réclamé le départ, a refusé jeudi, pour la troisième fois, de signer un accord mis au point par les pétromonarchies voisines du Conseil de coopération du Golfe (CCG) prévoyant qu’il quitte le pouvoir d’ici un mois en échange d’une immunité pour lui-même et ses proches. Le Yémen est au bord de la faillite et un éventuel basculement du pays dans la guerre civile et dans l’anarchie a de quoi inquiéter l’Arabie saoudite voisine, premier exportateur mondial de pétrole, et les États-Unis, deux cibles d’Al Qaïda, dont une des branches principales est implantée dans le pays et pourrait tirer profiter du chaos.