George W. Bush met son veto à un projet de loi interdisant d'utiliser le “waterboarding”

Comme prévu, George W. Bush a opposé, samedi 8 mars, son veto à un texte de loi, voté par le Congrès, interdisant aux agents des services de renseignement de recourir au “waterboarding”, une technique qui soumet les suspects à un simulacre de noyade, et à d'autres méthodes d'interrogatoire controversées.

“Parce que le danger persiste, il faut nous assurer que les responsables de nos services de renseignement puissent disposer de tous les instruments nécessaires pour arrêter les terroristes”, a expliqué le président américain lors d’une allocution à la radio. Le Congrès, où les adversaires démocrates de M. Bush sont majoritaires, a adopté en février un texte de financement dont une disposition contraindrait les services de renseignement à se conformer au manuel des règles d’interrogatoire imposées aux militaires, qui interdit les techniques traumatisantes comme la simulation de noyade. Mais le texte n’a été approuvé que par une petite majorité du Sénat, rendant très improbable que le Congrès puisse surmonter le veto présidentiel et réunir les deux-tiers de voix nécessaires dans les deux chambres pour que le texte entre dans la loi sans la signature de M. Bush.  Dans un message adressé au personnel après le veto présidentiel, le directeur de la CIA, Michael Hayden, a affirmé que son agence continuera à travailler dans le strict cadre de la loi tout en soulignant que les besoins de la centrale de Langley sont différents de ceux de l’armée et que la CIA doit obéir à ses propres procédures.”Il s’agit de méthodes du programme de la CIA qui ont été signalées à vos commissions de surveillance, qui sont entièrement conformes aux Conventions de Genève et à la législation américaine actuelle et qui ne relèvent certainement pas de la torture”, a ajouté le directeur de la CIA. Le “waterboarding” a été critiqué par de nombreux membres du Congrès, par des organisations de défense des droits de l’homme et par divers pays. M. Hayden avait déclaré le mois dernier au Congrès que cette technique avait été utilisée sur trois suspects arrêtés après les attentats du 11 septembre 2001. Les auteurs du projet de loi ont fait valoir qu’il mettrait les techniques d’interrogatoire de la CIA en conformité avec le “manuel pratique de l’armée américaine”, qui interdit le “waterboarding” et d’autres techniques controversées. L’administration Bush a rétorqué que la CIA ne devait pas respecter les mêmes normes que l’armée américaine parce que ses agents sont confrontés à des terroristes qui ne sont pas des combattants réguliers opérant dans le cadre de techniques de combat traditionnelles.

 “Le veto du président Bush sera l’un des actes les plus honteux de sa présidence”, avait prévenu à l’avance le sénateur démocrate Edward Kennedy. “Le recours à la torture n’est pas seulement illégal, c’est aussi une piètre technique qui donne des résultats peu fiables, risque de porter gravement atteinte aux efforts subséquents de collecte [d’informations] et peut inciter la source à dire ce qu’elle pense que l’interrogateur veut entendre”, avait ajouté le sénateur du Massachusetts en lisant un extrait du “manuel pratique de l’armée”.