Près de 10 millions d’enfants risquent de ne jamais retourner à l’école

Lorsque l’on connaît l’importance de l’éducation pour sortir les populations de la pauvreté, on comprend bien que le coronavirus va avoir des effets extrêmement négatifs sur le long terme. Près de 10 millions d’enfants dans le monde pourraient en effet ne jamais retourner à l’école après le confinement, affirme ce lundi l’ONG britannique Save the Children.

Avant la pandémie, 258 millions d’enfants et adolescents se trouvaient déjà en dehors du système éducatif dans le monde. Jusqu’à 1,6 milliard d’élèves ont dû quitter les cours, de l’école à l’université, à cause de la crise sanitaire internationale, selon le rapport. « Pour la première fois dans l’histoire de l’humanité, une génération entière d’enfants aura vu son parcours scolaire bouleversé », souligne Save the Children.

Risque d’accentuer les inégalités entre les filles et les garçons

L’association, qui appelle gouvernements et donateurs à agir face à cette « urgence éducative mondiale », estime que jusqu’à près de 9,7 millions d’élèves risquent de quitter les bancs de l’école pour toujours d’ici à la fin de l’année. Si rien n’est fait, les inégalités qui existent déjà « exploseront entre les riches et les pauvres, et entre les garçons et les filles », explique Inger Ashing, directrice générale de Save the Children. Dans 12 pays, principalement en Afrique centrale et de l’Ouest, ainsi qu’au Yémen et en Afghanistan, les enfants sont confrontés à un risque « extrêmement fort » de ne pas retourner à l’école après le confinement, particulièrement les filles.

L’association appelle donc les créanciers commerciaux à suspendre le remboursement de la dette des pays pauvres, mesure qui pourrait selon elle permettre de débloquer 14 milliards de dollars pour investir dans l’éducation. « Ce serait inadmissible que les ressources dont on a désespérément besoin pour maintenir en vie l’espoir qu’apporte l’éducation soient utilisées pour rembourser des dettes », selon Inger Ashing. « Si nous laissons cette crise de l’éducation se développer, l’impact sur les enfants sera durable », poursuit-elle. « La promesse que le monde a faite de garantir à tous les enfants l’accès à une éducation de qualité d’ici à 2030 sera retardée de plusieurs années », ajoute Inger Ashing, citant l’objectif fixé par les Nations Unies.

Un manque de 77 à 192 milliards de dollars

L’association estime à 77 milliards de dollars la chute des dépenses pour l’éducation dans un scénario budgétaire moyen, dans les pays les plus pauvres dans les 18 mois. Dans le pire scénario où les gouvernements attribueraient les ressources de l’éducation à d’autres domaines pour répondre à la pandémie de Covid-19, le chiffre pourrait atteindre 192 milliards de dollars.