Algérie: report au 25 juin du procès de deux convertis

Le tribunal de Tissemsilt (350 km sud-ouest d'Alger) a décidé de reporter au 25 juin le procès de deux Algériens convertis au protestantisme, qui demandaient à être rejugés après avoir été condamnés par défaut pour prosélytisme, a annoncé la défense à l'AFP.

“Le procès a été reporté au 25 juin à la demande de la défense, l’avocate  principale des deux prévenus, Me Khelloudja Khlafoun, n’ayant pu se présenter à  l’audience”, a confirmé le président de l’Eglise protestante d’Algérie,  Mustapha Krim, à l’AFP.

Me Khalfoun s’est absentée pour des raisons personnelles, a indiqué sa  suppléante.

Les deux convertis avaient été condamnés le 20 novembre 2007 par défaut à  deux ans de prison ferme et 5.000 euros d’amende chacun pour exercice illégal  d’un culte non musulman.

Ils ont demandé à être rejugés en étant présent à l’audience, comme le leur  permet la loi algérienne.

Leur procès devait se tenir le 22 mai. Il a été reporté une première fois  au 18 juin à la demande du tribunal qui avait demandé de joindre les extraits  du casier judiciaire des deux prévenus au dossier d’accusation, selon leur  avocate Me Khalfoun. 

C’est le troisième procès intenté en Algérie contre des convertis au  christianisme à la faveur d’une violente polémique entre dignitaires religieux  musulmans et chrétiens, accusés par les premiers de prosélytisme en milieu  musulman.

Le 3 juin, quatre convertis poursuivis pour “pratique illégale d’un culte  non musulman” avaient été condamnés à des peines de prison avec sursis et deux relaxés par le Tribunal correctionnel de Tiaret (sud ouest). Ils avaient été  interpellés le 9 mai à la sortie du domicile de l’un d’eux à Tiaret et accusés  d’avoir organisé un culte.

L’un des quatre condamnés s’était vu infligé six mois de prison avec sursis  et une amende de 2.000 euros environ. Les trois autres avaient été condamnés à  deux mois de prison avec sursis et une amende de 1.000 euros chacun.  Leur avocate Me Khalfoun a fait appel de cette décision en se fondant sur  le fait que seuls les quatre prévenus qui avaient reconnu leur conversion au  christianisme avaient été condamnés alors que les deux autres ayant nié leur conversion avaient été relaxés.

Par ailleurs, une autre convertie, Habiba Kouider, 37 ans, interpellée  transportant une dizaine de bibles, doit comparaître à nouveau devant le  tribunal de Tiaret. Le 27 mai, ce dernier avait reporté sa décision et demandé  un complément d’enquête.

Le procureur de Tiaret avait requis trois ans de prison ferme contre la  prévenue, poursuivie pour “pratique d’un culte non musulman sans autorisation”.   L’exercice d’un culte musulman on non musulman est conditionné en Algérie à  l’obtention d’un agrément fixant le lieu du culte et d’un autre pour le  prédicateur, selon une loi promulguée en février 2006.

Cette loi est considérée comme restrictive par le chef de l’Eglise  protestante d’Algérie Mustapha Krim, qui demande son abrogation, ce que le  ministre de la Communication Abderrachid Boukerzaza a exclu. Les responsables des églises chrétiennes estiment que les dispositions  contenues dans cette loi de février 2006 restreignent fortement la liberté du  culte, garantie par la constitution algérienne.