Irak: les États-Unis partis, l'Iran va avancer ses pions, selon des experts

L'Iran, depuis longtemps déjà à la manœuvre pour avancer ses pions en Irak, devrait être le principal bénéficiaire de la perte d'influence de Washington dans le pays après le retrait des forces armées américaines à la fin de l'année, selon des analystes.

Les quelque 39.O00 soldats américains encore stationnés en Irak auront  quitté le pays d’ici fin 2011, tirant un trait sur “près de neuf années de  guerre”, a confirmé vendredi le président américain Barack Obama.

Iran et Irak se sont eux-mêmes affrontés dans les années 80 dans une guerre  dévastatrice. Mais ils ont depuis renoué des liens étroits, en particulier en  matière de commerce et de tourisme religieux.

Il s’agit de “relations spéciales”, a estimé samedi le président iranien  Mahmoud Ahmadinejad, qui a aussi pronostiqué que le retrait des forces  américaines d’Irak allait “entraîner un changement dans les relations” entre  Téhéran et Bagdad.

Selon Ali al-Saffar, analyste pour l’institut Economist Intelligence Unit à  Londres, “l’influence iranienne est vaste en général et profonde par endroits,  en particulier dans le sud”. L’Iran “a fait en sorte, depuis (l’invasion  américaine de) 2003, de ne pas mettre tous ses oeufs dans le même panier et  maintenant, il récolte les fruits de cette politique”.

“Avec le retrait, l’influence américaine va faiblir et je pense que tant  l’Iran, via ses alliés, que les voisins arabes de l’Irak (…) vont tenter de  s’immiscer pour renforcer leurs partis politiques de prédilection”.

“Le principal objectif politique des Iraniens en Irak est d’avoir au  pouvoir une coalition dominée par les islamistes chiites”, estime Reidar  Visser, analyste et auteur d’un blog spécialisé.

“Surtout, l’Iran a réussi à définir les paramètres de la politique  irakienne via un Premier ministre (Nouri al-Maliki, ndlr) qui s’appuie sur une  alliance chiite sectaire (…). Tant que la politique irakienne se définira en  des termes confessionnels, l’Iran aura l’avantage”, juge-t-il.

Les experts soulignent que l’Iran est d’autant plus disposé à imposer ses  vues en Irak qu’il craint de perdre son principal allié de la région, la Syrie,  où le régime du président Bachar al-Assad est en proie depuis des mois à un  vaste mouvement de contestation.

“Après le retrait, l’influence iranienne va croître car l’Iran se  concentrera davantage sur l’Irak, surtout qu’ils sont en train de perdre la  Syrie”, juge Ihsan al-Shammari, un analyste basé en Irak, tout en prévenant: 

Reidar Visser est du même avis: “Jusqu’à présent, le but (de Téhéran) était  de limiter l’influence américaine, mais désormais le nouvel objectif sera  d’être sûr que le gouvernement irakien reste dépendant de Téhéran”.

“L’Irak va devenir deux fois plus important pour les Iraniens si jamais ils  perdent du terrain en Syrie”, souligne-t-il.

Le retrait à peine confirmé, les Etats-Unis ont pris soin de mettre en  garde l’Iran contre toute velléité de chercher à tirer les ficelles chez son  voisin.