Obama reçoit Karzaï et Zardari en mini-sommet de crise mercredi

Le président Barack Obama recevra mercredi ses homologues afghan et pakistanais Hamid Karzaï et Asif Ali Zardari, à un moment où la détérioration de la situation dans les deux pays est un sujet de vive inquiétude pour le gouvernement américain.

• M. Obama réunira les deux hommes en un mini-sommet et aura aussi des  entretiens séparés avec chacun d’eux, a annoncé son porte-parole, Robert  Gibbs. Les discussions porteront sur “la manière dont nous pouvons travailler  ensemble pour renforcer notre coopération dans cette importante partie du  monde, au moment où les Etats-Unis mettent en oeuvre une nouvelle stratégie”  pour les deux pays, a-t-il déclaré. Le président américain a fait de l’Afghanistan une de ses grandes priorités  internationales et y a annoncé l’envoi de 21.000 soldats supplémentaires. La nouvelle stratégie divulguée en mars intègre complètement le Pakistan,  sans lequel la question afghane ne peut être résolue, selon Washington. Or les violences, qui ont redoublé depuis deux ans en Afghanistan, menacent  de devenir pour l’administration Obama un motif de préoccupation aussi vif au  Pakistan. La récente progression des talibans vers la capitale Islamabad a provoqué  l’inquiétude à Washington, où de hauts responsables ont dit craindre que  l’arsenal nucléaire pakistanais ne tombe entre de mauvaises mains. La semaine dernière, la secrétaire d’Etat Hillary Clinton a accusé le  gouvernement pakistanais, rallié à la lutte antiterroriste après le 11  septembre 2001, de capituler devant les extrémistes. Avant même l’avancée des talibans vers Islamabad, le président pakistanais 
  avait conforté les angoisses américaines en promulguant l’instauration de tribunaux islamiques dans la vallée de Swat, en échange d’un cessez-le-feu que  les talibans ont mis à profit pour gagner du terrain. Au cours des derniers jours et sous l’apparente pression américaine,  l’armée pakistanaise est passée à la contre-attaque. “Je suis confiant dans le fait que l’arsenal nucléaire du Pakistan est en  sécurité, principalement parce que l’armée pakistanaise reconnaît, à mon avis,  le danger que représenteraient ces armes si elles tombaient entre de mauvaises  mains”, a dit M. Obama mercredi. Au même moment cependant, le gouvernement pakistanais et les talibans  reprenaient leurs pourparlers pour faire cesser les hostilités. L’administration américaine affirme la nécessité d’aider financièrement le  gouvernement pakistanais pour qu’il s’assure le soutien de la population. 
  Elle voudrait faire adopter une aide d’urgence d’environ 400 millions de  dollars. 
  Les Etats-Unis ont aussi besoin du Pakistan pour combattre les insurgés qui  se servent de son sol pour combattre les forces internationales en  Afghanistan. 
  Pour l’administration Obama, l’incertitude s’est accrue en Afghanistan avec  une intensification des combats à l’arrivée du printemps et la perspective de  l’élection présidentielle du 20 août. Hamid Karzaï a annoncé lundi qu’il  s’apprêtait à déposer sa candidature.
  Avant l’annonce de sa nouvelle stratégie conjuguant efforts militaires et  civils, M. Obama avait paru prendre certaines distances avec le gouvernement  afghan.
  Le 9 février, il avait noté que le système politique fonctionnait à présent  en Irak: “Vous ne voyez pas encore ça en Afghanistan. Ils vont avoir des  élections, mais, dans les faits, le gouvernement national semble très détaché  de ce qui se passe autour de lui”.