Afghanistan : les quatre options soumises à Obama

Conseillers militaires et civils se divisent sur l'importance des renforts militaires à envoyer sur le terrain.

• La remise à plat de la politique afghane des États-Unis, amorcée en août, traîne en longueur, donnant l’impression d’une indécision dans les cercles dirigeants américains. Les discussions sur une nouvelle stratégie sont entrées dans une période «charnière». Il faudra pourtant attendre encore, peut-être jusqu’en décembre, pour savoir combien d’hommes supplémentaires seront envoyés en Afghanistan. Barack Obama, en effet, n’arrive pas à trancher. Alors que le scepticisme sur le bien-fondé de la guerre augmente, la presse américaine s’est fait l’écho d’une quasi-«fronde» de l’ambassadeur des États-Unis à Kaboul, Karl W. Eikenberry. Ce général à la retraite, qui a commandé les troupes américaines en Afghanistan en 2006-2007, a émis des doutes sur la pertinence d’y envoyer des renforts. Il pense qu’il n’est pas bon que les États-Unis dépendent d’une alliance avec un gouvernement Karzaï qu’il juge corrompu et incompétent. Il redoute aussi que l’arrivée de nouvelles troupes retarde le moment où les forces afghanes seront capables d’assurer elles-mêmes la sécurité du pays.
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• Le hic, c’est que les propos de l’ambassadeur sont en contradiction avec les mesures prônées par ses collègues du Pentagone, et notamment le général McChrystal. Commandant des forces américaines en Afghanistan, il pense que sans une augmentation substantielle des effectifs, la mission «risque de finir en échec».
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• Une alternative
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• Les divisions entre responsables américains apparaissent désormais au grand jour. Les déclarations d’Eikenberry viennent nourrir les réticences de certains conseillers d’Obama, dont le vice-président Joe Biden. À l’issue du conseil de guerre qui s’est tenu à la Maison-Blanche mercredi, quatre options sont désormais étudiées. La première, défendue par McChrystal, prône l’envoi de 40 000 hommes pour servir une ambitieuse stratégie de contre-insurrection. La seconde, solution de «compromis» soutenue par le secrétaire à la Défense, Robert Gates, propose un renfort de 30 000 hommes. La troisième, appelée « hybride », descendrait jusqu’à 20 000 hommes, à peine de quoi renforcer une dizaine de zones afghanes.
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• Quant à la dernière option, la plus modeste et la plus récente, elle limiterait les troupes supplémentaires à 10 000 ou 15 000 hommes, avec une seule mission, entraîner les forces de sécurité afghanes. Cette alternative, si elle était choisie, remettrait en question les choix de McChrystal, qui prévoyait d’envoyer des renforts au sud et à l’est du pays, dans les zones contrôlées par les talibans.
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• Obama s’est envolé jeudi pour l’Asie avec ces quatre options, conscient que cette décision stratégique sera l’une des plus importantes de sa présidence. Pourtant, quelle que soit la formule retenue, le succès n’est pas garanti. Selon les experts militaires, il faudrait en effet plusieurs centaines de milliers d’hommes pour espérer pouvoir contrôler tout le pays.
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