Arabie saoudite: le roi annonce l'octroi du droit de vote aux femmes

Le roi Abdallah d'Arabie saoudite a annoncé dimanche l'octroi aux femmes du droit de vote et d'éligibilité aux élections municipales et leur entrée au Majlis al-Choura, un Conseil consultatif dont les membres sont désignés.

“A partir du prochain mandat, la femme aura le droit de se présenter aux  conseils municipaux ainsi que le droit de vote dans le cadre des principes de  l’islam”, a déclaré le souverain à l’ouverture de la nouvelle session du Majlis  al-Choura à Ryad, en référence aux élections municipales de 2015.

C’est la première fois que la femme saoudienne se voit accorder le droit de  vote et d’éligibilité à un scrutin dans ce royaume ultraconservateur, où seules  des élections municipales partielles sont organisées. Les conseils municipaux  ont un mandat de quatre ans.

“Nous avons également décidé que la femme participe au Majlis al-Choura en  tant que membre, à compter du prochain mandat”, a ajouté le roi Abdallah en  s’élevant contre “la marginalisation” de la femme et en prônant “une  modernisation équilibrée” de la société saoudienne.

“Nous refusons la marginalisation du rôle de la femme dans la société  saoudienne dans tous les domaines”, a-t-il dit, ajoutant avoir décidé l’octroi  aux femmes le droit de vote et d’éligilité et leur entrée au Majlis al-Choura  “après consultations avec plusieurs de nos oulémas”.

Des militantes des droits de l’Homme réclament depuis plusieurs années le  droit de vote pour les femmes dans le royaume dont les lois s’inspirent d’une  version rigoriste de l’islam.

Le royaume est souvent critiqué par des organisations de défense des droits  de l’Homme pour le statut de la femme saoudienne, qui n’a pas aussi le droit de  conduire une voiture ou de voyager sans l’autorisation d’un tuteur notamment.

Des élections municipales doivent se tenir jeudi, les deuxièmes dans  l’histoire du royaume, dont les femmes restent exclues. Elles sont destinées à  pourvoir la moitié des 285 sièges des conseils municipaux du royaume. L’autre  moitié est nommée par les autorités.