Nucléaire: la Corée du Nord a démoli une tour de son réacteur de Yongbyon

La Corée du Nord a procédé vendredi à la démolition d'une tour de refroidissement de son réacteur nucléaire de Yongbyon au lendemain de la déclaration de ses activités nucléaires, symbole supplémentaire de son engagement vers la dénucléarisation.

• La démolition de la tour a été annoncée par la chaîne sud-coréenne MBC TV qui n’a pas cependant pas montré d’images de l’effondrement de la tour.
• L’agence Chine Nouvelle, citant un de ses journalistes sur place, a confirmé la destruction de la tour, intervenue à 17h05 locales (08h05 GMT), et à laquelle ont assisté, selon l’agence officielle chinoise, un représentant du Département d’Etat américain et des techniciens américains.
• La démolition de la tour de refroidissement du principal complexe atomique nord-coréen, censée symboliser l’engagement du régime communiste vers sa dénucléarisation, devait être retransmise en direct par les médias internationaux mais cela n’a pas été le cas, les chaînes de télévision évoquant un problème technique.
• Le ministre sud-coréen des Affaires étrangères, Yu Myung-Hwan, a indiqué qu’il ne pouvait pas confirmer l’information donnée par MBC TV dans la mesure où il n’y a aucune communication avec le site. Le régime de Pyongyang avait invité 16 journalistes étrangers, dont des équipes de télévision, à couvrir l’événement en direct.
• En vertu d’un accord conclu en février 2007 avec les Etats-Unis, la Chine, la Corée du Sud, le Japon et la Russie, la Corée du Nord s’est engagée à désactiver puis démanteler ses installations atomiques contre une aide d’un million de tonnes équivalent-pétrole, vitale pour ce pays de 23 millions d’habitants souffrant de pénuries chroniques. Le régime communiste a affiché sa bonne volonté en arrêtant mi juillet 2007 son principal réacteur de Yongbyon, épine dorsale de son programme nucléaire militaire où est traité le plutonium.
• Yongbyon, situé à environ 100 km au nord de la capitale nord-coréenne Pyongyang, abrite un réacteur de recherche d’une capacité de 5 mégawatts (MW) et un centre de traitement du plutonium.
• La destruction de la tour de refroidissement, de 30 m de haut, purement symbolique dans la mesure où le réacteur a été arrêté dès juillet 2007, intervient après la remise jeudi par la Corée du Nord, à la Chine, son plus proche allié, de la déclaration de ses activités nucléaires, avec certes sept mois de retard. Un geste salué par le président américain George W. Bush qui a annoncé engager le processus de levée de sanctions, tout en prévenant Pyongyang que ces gestes étaient conditionnés par la poursuite de la dénucléarisation.
• “Aujourd’hui, nous avons fait un pas important dans la bonne direction”, a dit M. Bush à la Maison Blanche. Mais, a-t-il ajouté, “je ne me fais pas d’illusion, c’est un premier pas, ce n’est pas la fin de ce processus, c’est le début du processus”. La Chine a transmis vendredi la déclaration aux autres pays participant aux négociations sur le désarmement, a annoncé, Christopher Hill, principal négociateur américain, précisant que le document listait “tous les matériaux nucléaires, les matériaux fissiles et les matériaux pour fabriquer des bombes”.
• Le négociateur américain a répété que la remise de la déclaration jeudi n’était qu’une étape dans un processus amorcé en 2005 dans un texte commun aux six pays. “Nous devons aller jusqu’à ce que nous appelons l’abandon. Nous devons nous mettre d’accord là-dessus et oeuvrer pour que la Corée du Nord respecte ses obligations (qui sont) d’abandonner tous ses programmes nucléaires et ses armes nucléaires”, a martelé M. Hill.
• La prochaine réunion à six pourrait se tenir le mois prochain à Pékin.