Yémen : l'artisan du succès contre Al-Qaïda tué à Aden

Le général Salem Ali Qoton, artisan des récents succès contre Al-Qaïda dans le sud du Yémen, a été tué lundi devant son domicile à Aden dans un attentat suicide qui porte la marque du réseau extrémiste.

L’officier est mort au moment où ses troupes venaient de chasser les combattants d’Al-Qaïda de la province d’Abyane, dont ils contrôlaient plusieurs villes depuis un an.

“Sa disparition est une grande perte pour le Yémen et pour la lutte contre Al-Qaïda étant donné qu’il a su en trois mois porter des coups décisifs au réseau extrémiste et nettoyer les provinces d’Abyane et de Chabwa”, a commenté l’un de ses proches collaborateurs, le général Ali Mansour.

“L’opération porte l’empreinte d’Al-Qaïda”, a assuré à l’AFP cet officier à propos de cet attentat qui n’a pas été revendiqué pour le moment.

Le général Qoton, commandant du 31ème Bataillon blindé, avait été chargé par le président Abd Rabbo Mansour Hadi de conduire l’offensive lancée le 12 mai et qui a permis, un mois plus tard, de déloger les combattants d’Al-Qaïda de leurs fiefs de Jaar, Zinjibar et Chuqra.

En un mois, les combats ont fait 567 morts selon un bilan compilé par l’AFP à partir de différentes sources: 429 combattants d’Al-Qaïda, 78 soldats, 26 supplétifs de l’armée et 34 civils.

Lundi matin, un homme s’est présenté au domicile du général dans le quartier de Mansoura à Aden. Il a attendu sa sortie pour lui serrer la main et faire exploser la charge qu’il portait sur lui, selon un proche de la victime.

L’officier a apparemment cru que le kamikaze allait lui présenter une lettre de doléances comme les Yéménites ont l’habitude de faire.