Syrie : l'armée entre à Banias

L'armée appuyée par des chars est intervenue samedi à Banias, l'un des foyers de la contestation en Syrie, alors que des opposants ont proposé pour la première fois la tenue d'élections « libres » dans les six mois, au lendemain de protestations sanglantes à travers le pays.

Durant la journée baptisée par les opposants « Vendredi du défi », les forces  de sécurité ont réprimé les protestations à travers le pays tuant au moins 26  personnes par balles, selon des ONG syriennes des droits de l’Homme. Les  autorités ont fait état de 11 soldats et policiers tués par des « terroristes ». Une source militaire a affirmé samedi dans un communiqué que « des unités de  l’armée et des forces de sécurité ont poursuivi aujourd’hui des membres des  groupes terroristes à Banias (nord-ouest) et aux alentours de Deraa (sud) afin  de rétablir la sécurité et la stabilité ». « Elles ont arrêté des personnes recherchées et mis la main sur une quantité  d’armes que ces groupes ont utilisées pour agresser l’armée et les citoyens et  effrayer les habitants », ajoute l’armée. Depuis le début de la contestation, le régime accuse des groupes  « criminels » ou « terroristes » d’être responsables des violences.

 Selon des militants des droits de l’Homme joints au téléphone par l’AFP à  Nicosie, les chars sont entrés à l’aube à Banias où les communications et  l’électricité ont été coupées. Les blindés tentaient de se diriger vers les quartiers sud de la ville,  bastion des manifestants, mais des habitants ont formé des boucliers humains  pour empêcher leur avancée, ont-ils affirmé. Des bateaux de l’armée  patrouillaient dans le même temps au large face aux quartiers sud.    Selon les militants, des chars encerclaient le village voisin de Bayda.  Depuis plusieurs jours, les chars encerclaient Banias et Homs, une  importante cité industrielle à 160 km au nord de Damas, théâtre d’importantes  manifestations. Vendredi, 16 manifestants ont péri sous les balles à Homs où des chars  avaient pris position, selon l’organisation de défense des droits de l’Homme  Insan. Environ 80 km plus au nord, six autres ont été tués à Hama, où en 1982, une  terrible répression avait fait 20.000 morts lors d’un soulèvement des Frères  musulmans contre le régime de Hafez al-Assad, père de l’actuel président.  D’autres manifestations ont été tués à Lattaquié (nord-ouest) et à Jablah, plus  au sud, selon les militants.  Le « comité des martyrs de la révolution du 15 mars », qui a décompté 708  morts depuis le début de la contestation, a fait état de 10 morts à Homs, 3 à  Hama, 3 à Lattaquié et 4 à Deir Ez Zor (est).

 Les autorités ont interpellé des centaines de militants et opposants ces  deux derniers jours, selon des militants. Parmi eux, Riad Seif, l’une des principales figures de l’opposition âgé de  64 ans et souffrant d’un cancer, a été arrêté à Damas, selon des militants.  Depuis la mi-mars, plus de 8.000 personnes ont été arrêtées ou ont disparu,  selon des ONG syriennes. « La violence qui empire toujours, les arrestations massives et les mauvais  traitements infligés aux détenus n’ont fait que renforcer la détermination des  manifestants à travers le pays », a estimé Amnesty International, ajoutant que  les arrestations ont forcé plusieurs opposants à entrer dans la clandestinité. Néanmoins, des détracteurs du régime ont pour la première fois avancé des  propositions pour mettre fin à la contestation. « La solution est simple: arrêtez de tirer sur les manifestants, laissez se  dérouler les manifestations pacifiques, détachez toutes vos photos et celles de  votre père, libérez tous les détenus politiques, instaurez un dialogue  national, autorisez le pluralisme politique et organisez des élections libres  et démocratiques dans six mois », affirme un texte posté sur la page du groupe  « Syrian révolution 2011 ».