Un raid de l'OTAN fait 90 morts en Afghanistan

Environ 90 personnes ont été tuées vendredi dans le bombardement par l'OTAN d'un camion-citerne d'essence dans le nord de l'Afghanistan. La plupart des morts seraient des talibans, assure un porte-parole des autorités afghanes locales. “Un petit nombre de victimes sont des civils, dont quelques enfants, qui étaient venus chercher de l'essence gratuitement”, a annoncé en fin de matinée Mahbubullah Sayedi, porte-parole du gouvernement de la province de Kunduz, refusant de livrer davantage de détails.

• Dans la matinée, les avions de la force de l’OTAN ont bombardé deux camions-citernes de carburant qui avaient été saisi jeudi soir par les talibans dans la province de Kunduz. L’armée allemande présente dans la zone affirme dans un communiqué qu’une cinquantaine de talibans qui avaient attaqué un convoi de ravitaillement de l’OTAN dans le nord de l’Afghanistan ont été tués dans une frappe aérienne qui n’a fait aucune victime civile. Un porte-parole a toutefois précisé ensuite que la Bundeswehr était “pratiquement certaine”, mais “pas à 100 %”, que les victimes étaient toutes des talibans.
• La police et des témoins avaient affirmé auparavant que des civils figuraient parmi les dizaines de tués et blessés que cette frappe aérienne avait faits. De nombreux grands brûlés sont traités depuis la matinée dans un hôpital de Kunduz, la capitale du district, a rapporté un correspondant de l’AFP sur place. Un rescapé a raconté que les talibans ont dit aux villageois qu’ils pouvaient venir se servir dans un des camions-citernes, bloqués dans la rivière.  Au mois de mai, un raid américain dans la province avait fait une centaine de victimes.
• Ces morts interviennent au moment où le secrétaire à la défense américain, Robert Gates, affirme que les Etats-Unis disposent d’un “temps limité” pour prouver que la stratégie du président américain Barack Obama fonctionne en Afghanistan. Selon un sondage publié mardi, près de six Américains sur dix sont opposés à la guerre en Afghanistan. “Notre pays est en guerre depuis huit ans”, et “il n’est pas surprenant que les Américains soient fatigués de voir leurs fils et filles prendre des risques et aller au combat”, a-t-il affirmé. Août a été le mois le plus meurtrier pour les troupes américaines dans le pays depuis le début du conflit en 2001. M. Gates a toutefois défendu la stratégie du président Obama, qui a fait du front afghan une de ses priorités.
• Le chef d’état-major interarmées américain, l’amiral Michael Mullen, présent aux côtés de M. Gates, a fait valoir que les Etats-Unis ne pourraient pas vaincre Al-Qaida si les troupes américaines quittaient l’Afghanistan.
• Le gouvernement britannique de Gordon Brown est, lui aussi, sous pression dans le dossier afghan. Depuis le début du conflit, 212 soldats britanniques sont morts. Le premier ministre doit commencer vendredi une offensive auprès de ses concitoyens destinée à défendre cet engagement. Il doit prononcer un discours dans lequel il devrait affirmer : “Chaque fois que je me demande si nous avons raison d’être en Afghanistan et si nous pouvons justifier l’envoi de jeunes hommes et femmes pour aller se battre pour cette cause, la réponse a toujours été ‘oui’.”