À Paris, Ingrid Betancourt remercie la France

L'ancienne otage a attribué sa libération à une «réflexion commune» entre Français et Colombiens. Nicolas Sarkozy a promis d'œuvrer à la libération des autres détenus.

• Deux jours après sa libération des griffes des rebelles colombiens, Ingrid Betancourt a descendu seule la passerelle jusqu’à toucher le sol de sa «douce France», où l’attendait, hier après-midi à l’aéroport de Villacoublay, le couple présidentiel. Première rencontre, premières accolades, premier aparté entre des «amis» qui ne s’étaient jamais vus. Sous le regard des caméras, Nicolas Sarkozy s’avance vers le micro posé sur la piste. Ingrid Betancourt, plus émue qu’en Colombie, parle à son tour. Elle prend la main du président de la République. Puis l’ex-otage revient vers sa famille, découvre plusieurs représentants de ses comités de soutien, retrouve Bernard Kouchner, embrassant les uns et les autres, avant de filer vers l’Élysée.
• Les premiers propos prononcés sur le tarmac de Villacoublay sont emprunts d’émotion. Nicolas Sarkozy : «On attendait ça depuis longtemps… C’est toute la France qui est heureuse que vous soyez là… Bienvenue, la France vous aime.»
• Ingrid Betancourt : «La France, c’est chez moi, vous êtes ma famille… Je rêve depuis sept ans de vivre ce moment… Respirer l’air de la France… Je suis comblée d’être aujourd’hui avec vous, d’être vivante et d’être libre… J’ai beaucoup pleuré pendant sept ans, de douleur et d’indignation. Aujourd’hui, je pleure de joie…»
• Sous les larmes de joie, la politique affleure. Ingrid Betancourt valide le rôle joué dans sa libération par la France, qui avait pourtant déconseillé d’utiliser des moyens militaires pour libérer les otages. Betancourt remercie «son autre pays» et défend la cohérence d’ensemble des actions menées par la France et la Colombie. Elle rappelle que les opérations militaires avaient précédemment conduit à la mort d’otages, mais elle ajoute que c’est du dialogue franco-colombien qu’est né le bon réglage entre la carotte et le bâton, une force bien dosée, adéquate. Elle souligne que «le gouvernement colombien a mis au point une stratégie différente, qui était le fruit de la réflexion commune entre Français et Colombiens. Cette opération extraordinaire, parfaite, impeccable de l’armée colombienne, qui me permet d’être aujourd’hui avec vous, est aussi le produit de votre lutte. Vous m’avez sauvé la vie parce que je pense que si cette réflexion n’avait pas été faite au bon moment avec la force, avec l’énergie nécessaire et là elle s’adresse au président Sarkozy , probablement, nous aurions connu d’autres échecs».
• Le dialogue public entre Nicolas Sarkozy et Ingrid Betancourt reprend ensuite à l’Élysée, dans la salle des fêtes, où se pressent nombre d’anonymes et personnalités ayant soutenu la cause de l’ex-prisonnière. L’émotion, encore, domine. Puis la politique. «Je me tourne vers notre président, dit Ingrid Betancourt, parce qu’on a aussi besoin de lui. Qu’il aille en Colombie. Il faudra reparler avec Uribe, mais maintenant, on l’aime bien quand même»…

• «La France n’arrêtera pas le combat»

• La réponse de Nicolas Sarkozy ne se fait pas attendre : «S’agissant de tous ceux qui restent prisonniers, la France n’arrêtera pas le combat… Que les choses soient claires : on continuera.» Le chef de l’État réitère sa proposition d’accueillir en France les membres des Farc qui quitteraient la guérilla. «Pour tous ceux qui ont été victimes de ces bourreaux, s’ils souhaitent venir en France, il n’y a pas de problème», ajoute-t-il, avant d’annoncer un voyage en Amérique latine. Pour remercier le président colombien Alvaro Uribe, mais aussi l’ennemi de celui-ci, le président vénézuélien Hugo Chavez, proche idéologiquement des Farc, dont la France avait encouragé les efforts de médiation.