Affaire de la pomme de terre avariée: libération de l’exportateur canadien
L’agriculteur canadien, qui a exporté des stocks de pommes de terre moisies en Algérie en 2007, a été libéré. En effet, il est arrivé samedi à Ottawa (Canada) après une année de détention dans une prison à Beyrouth (Liban).
Accusé d’avoir exporté des patates moisies en Algérie en 2007, ce producteur de pommes de terre avait été arrêté en mars 2011 à son arrivée au Liban alors qu’il participait à une mission commerciale. Un avis de recherche international avait émis à son sujet par Interpol. Le mandat algérien demeure néanmoins toujours en vigueur. L’agriculteur canadien risque 5 années de prison s’il venait à être reconnu coupable des accusations pesant contre lui. Le gouvernement algérien l’a accusé d’avoir falsifié les documents accompagnant une expédition de pommes de terre entre le Canada et l’Algérie.
Des accusations réfutées en bloc par les avocats de l’agriculteur canadien précisant que les pommes de terre ont été inspectées au Canada avant l’expédition et respectaient les normes algériennes. Henk Tepper, âgé dans la mi-quarantaine, était détenu à Beyrouth depuis le 23 mars 2011, suivant un avis de recherche international émis par Interpol. Le prévenu n’a pas été renvoyé vers l’Algérie pour répondre de ses actes devant la justice, car le Liban et l’Algérie n’ont pas signé de traité d’extradition. L’ex-détenu de Beyrouth a rejoint samedi la province Nouveau-Brunswick où il est le plus grand producteur de pommes de terre. Propriétaire des Tobique Farms, Henk Tepper exporte ses produits à Cuba, au Venezuela, au Liban et en Algérie.
Pour rappel, le feuilleton de la pomme de terre avariée, qui a défrayé la chronique en 2007, s’est déclenché en plein mois du ramadan lorsque les autorités algériennes, et afin de combler un manque de ce produit, ont décidé d’importer ce tubercule. Ainsi, une dizaine de tonnes de ce tubercule impropre à la consommation a été importée du Canada. Plus de 40 000 tonnes sur les 100 000 prévues ont été écoulées sur le marché.