Al-Qaïda au Maghreb affirme avoir tué 28 soldats maliens

Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) a affirmé avoir tué 28 soldats maliens dans une récente attaque dans le nord du Mali, dans un communiqué publié mercredi par le centre américain SITE.

• Selon ce centre de surveillance des sites islamistes, l’Aqmi affirme  également avoir capturé lors de l’attaque, lancée le 4 juillet, trois autres  militaires maliens et perdu un combattant mauritanien. Dans un communiqué publié mardi sur un forum jihadiste, l’Aqmi indique que  ses combattants avaient pris en embuscade un convoi de l’armée et tué “lors  d’une bataille féroce (…) 28 soldats”. “C’est de la propagande. Il y a eu certes des dizaines de morts de part et  d’autre mais ce sont les terroristes qui ont perdu le plus d’hommes”, a déclaré 
  à l’AFP le capitaine Ali Diakité, de l’état-major de l’armée malienne, contacté  par téléphone dans le nord du Mali. “Nous avons une dizaine d’éléments portés disparus. Cinq d’entre eux sont  revenus avant-hier (lundi) à la base”, a poursuivi l’officer malien.  Le groupe extrémiste menace aussi de lancer d’autres attaques et s’en prend  au président malien Amadou Toumani Touré qu’il accuse d’avoir engagé son armée  contre ses éléments avec le soutien des “Croisés”, terme utilisé pour désigner  les Occidentaux. Lundi, le président malien a déclaré que son pays menait une “lutte totale  contre Al-Qaïda”, après l’annonce d’accrochages “très meurtriers” entre l’armée  et des éléments de la branche maghrébine d’Al-Qaïda dans le nord-ouest du  pays. “C’est une lutte totale contre Al-Qaïda que nous menons actuellement. Je  dis bien totale. Sur le terrain, dans la bande sahélo-saharienne, les  salafistes et leurs complices qui sont auteurs de multiples trafics, sont nos  ennemis”, a-t-il indiqué. Selon le ministère malien de la Défense, une “patrouille” a eu des  “accrochages très meurtriers avec des groupes armées salafistes les 3 et 4  juillet dans le secteur nord-ouest”, dans la région de Tombouctou. “Des pertes  ont été enregistrées de part et d’autres”, a indiqué le ministère sans donner  de bilan précis. Une opération d’envergure de plusieurs pays contre les éléments de l’Aqmi  dans la bande sahélo-saharienne est en préparation, a indiqué mardi un haut  responsable de la sécurité au Mali. Le 17 juin, l’armée malienne avait annoncé avoir tué 26 “combattants  islamistes” en attaquant, pour la première fois, une base de la branche 
  maghrébine d’Al-Qaïda sur son sol. Ce bilan n’avait toutefois pas été confirmé  de source indépendante.
  L’opération avait été menée dans l’extrême nord du Mali, à la frontière  avec l’Algérie, sur le territoire de la localité de Garn-Akassa. Cette offensive avait eu lieu un peu plus de deux semaines après  l’assassinat pour la première fois d’un otage occidental, le Britannique Edwin  Dyer, revendiqué par Al-Qaïda au Maghreb islamique. Il avait été capturé en janvier au Niger voisin, en même temps que trois  autres touristes. Un Suisse, Werner Greiner, reste actuellement aux mains des  ravisseurs, les deux autres ont été libérés.