Inde: le bilan de la bousculade dans un temple hindou s'alourdit à 150 morts
Près de 150 fidèles, dont bon nombre d'enfants, ont été tués dimanche lors d'une bousculade dans un temple hindou du nord de l'Inde, le pire accident de ce type depuis trois ans, a indiqué lundi la police.
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“Le nombre de morts s’élève dorénavant à 148 et 48 autres personnes ont été blessées”, a déclaré un porte-parole de la police de l’Etat de l’Himachal Pradesh dans un nouveau bilan qui n’a cessé de s’alourdir au fil des heures.
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La bousculade s’est produite dimanche dans le temple de Naina Devi, situé à 150 kilomètres de Shimla, la capitale régionale accrochée aux contreforts de l’Himalaya, où des dizaines de milliers de croyants étaient rassemblés dans le cadre d’une fête religieuse qui avait débuté samedi.
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C’est apparemment la peur d’un glissement de terrain qui a déclenché la panique tandis que la police tentait d’endiguer les mouvements de foule en distribuant des coups de bâtons, ont raconté des témoins. “Les gens ont commencé à pousser pour rebrousser chemin et beaucoup de femmes et d’enfants sont alors tombés puis ont été piétinés par des fidèles” a expliqué à l’AFP Mohni Singh, un journaliste présent sur les lieux du drame.
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Ensuite, une balustrade a cédé sous la pression de pèlerins dont beaucoup ont trébuché sur les escaliers étroits et abrupts menant au temple. Les corps des victimes étaient disséminés sur le chemin long de quatre kilomètres menant à l’édifice religieux.
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Quelque 50.000 pèlerins étaient attendus chaque jour pour la fête de Navratra, prévue pour durer neuf jours. Mais, dimanche, ils étaient beaucoup plus nombreux.
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Malgré la tragédie, le pèlerinage a repris quelques heures seulement après l’évacuation des cadavres, ont indiqué des responsables.
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Les bousculades dans des temples lors de fêtes religieuses sont fréquentes en Inde. En juillet, six personnes étaient mortes dans un accident similaire au cours d’une fête hindoue dans l’Etat d’Orissa, dans l’est. En janvier 2005, une bousculade lors d’un pèlerinage hindou à Satara, à 300 kilomètres au sud de Bombay, avait tué 257 personnes.