La Corée du Nord reconnaît un premier cas de Coronavirus

Après avoir proclamé pendant des mois qu’il n’y avait aucun cas de Covid-19 en République populaire démocratique de Corée (RPDC), l’agence de presse nord-coréenne a annoncé, dimanche 26 juillet, qu’un premier cas avait été découvert et que le pays avait été placé en « état d’urgence maximale » par le dirigeant Kim Jong-un au cours d’une réunion du bureau politique qui s’était tenue la veille.

La personne qui, officiellement, n’est encore que « suspectée » d’avoir été infectée est, selon les autorités, un fugitif qui serait passé en Corée du Sud il y a trois ans et serait revenu clandestinement au Nord le 19 juillet en franchissant la zone démilitarisée qui sépare les deux pays. Il a été découvert à Kaesong, ville frontalière avec la Corée du sud, qui a été immédiatement confinée. Lui-même a été placé en « quarantaine ». Malgré la fermeture du pays depuis début janvier, « il semblerait que le virus soit entré dans le pays » a déclaré le dirigeant.

Vu de l’étranger, c’était plutôt l’absence de tout cas de contamination en RPDC par un virus qui sévit à travers le monde qui était étonnante. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), depuis le début de l’épidémie, il a été procédé en RPDC à un millier de tests de dépistage avec du matériel fourni par la Russie. Tous étaient négatifs. Il n’a pas été précisé si l’homme « suspecté » d’être porteur du virus a fait l’objet d’un test.

Relations dégradées entre les deux Corées

La fermeture des frontières, à commencer par celle avec la Chine par laquelle transite plus de 90 % du commerce extérieur nord-coréen, constitue, certes, une protection. Mais dont on peut douter de l’efficacité en raison de sa porosité: de nombreux trafics transitent à travers les deux fleuves qui la délimitent. Depuis quelques semaines, les échanges de marchandises, certes toujours contrôlés, semblaient avoir repris à leur rythme habituel entre Dandong (en Chine) et Sinuiju (en RPDC).