Le secrétaire à la Défense américain veut apaiser les tensions Égypte – Israël

Le secrétaire américain à la Défense Leon Panetta est arrivé mardi en fin de matinée au Caire, après une visite en Israël et dans les Territoires palestiniens, où il devrait tenter d'apaiser les tensions entre l’Égypte et Israël.

Panetta doit notamment rencontrer le chef du Conseil suprême des forces  armées (CSFA), le maréchal Hussein Tantaoui, premier dirigeant du pays depuis  la chute de Hosni Moubarak en février. Des entretiens sont également prévus  avec le Premier ministre Essam Charaf.

Avant de quitter Israël,  Panetta a affirmé qu’il allait œuvrer à  encourager les deux parties à apaiser leurs tensions et demander aux dirigeants  égyptiens de libérer un ressortissant israélo-américain, Ilan Grapel, détenu  depuis le 12 juin pour espionnage au profit d’Israël, une accusation  catégoriquement rejetée par l’État hébreu.

“Nous avons exprimé notre inquiétude aux Égyptiens à propos de la détention  de cette personne”, a dit le secrétaire américain à la Défense devant les  journalistes lundi à Tel-Aviv. “Nous espérons qu'”ils entreprendront les  mesures nécessaires pour libérer cet individu”.

L’Egypte réfléchit à la libération d’Ilan Grapel, “en particulier après les  promesses faites par les États-Unis d’offrir un plus grand soutien politique et  économique en échange”, avait indiqué samedi l’agence de presse officielle  égyptienne Mena.

Les médias gouvernementaux égyptiens avaient présenté le jeune homme comme  un “officier du Mossad”, les services de renseignement israéliens. Le ministre  israélien des Affaires étrangères Avigdor Lieberman avait catégoriquement  démenti qu’Ilan Grapel se soit livré à des activités d’espionnage.

Les relations entre l’Égypte et Israël, liés depuis 1979 par un traité de  paix, se sont crispées après la chute du président Moubarak chassé par un  soulèvement populaire en février.