Libye : pas question d'arrêter les opérations affirme Londres
Le Premier ministre britannique David Cameron a assuré mardi que l'armée sera en mesure de poursuivre sa mission en Libye « aussi longtemps qu'il le faudra », malgré les doutes exprimés par de hauts responsables militaires.
Cette note, normalement confidentielle, met en doute la capacité de l’aviation britannique à mener à bien ses missions en Libye si les opérations devaient se prolonger au-delà de l’été.
Le général Bryant y souligne que l’engagement britannique en Afghanistan et en Libye met une pression « énorme » sur les ressources de la RAF et que le moral des aviateurs est « fragile ».
« Il y a des moments où quand je me lève et que je lis les journaux, je me demande si vous ne devriez pas mener le combat et moi faire le blabla », a lancé le premier ministre britannique, non sans démontrer une certaine irritation.
Il a assuré que les responsables militaires sont « absolument d’accord sur le fait que nous pouvons mener cette mission aussi longtemps qu’il le faudra, et que le temps joue pour nous, et contre le camp de Kadhafi ».
La semaine dernière, David Cameron avait dû répondre aux critiques du chef des forces navales britanniques. L’amiral Mark Stanhope avançait que la marine pourrait ne pas réagir aussi vite que souhaité à des événements imprévus si l’engagement britannique en Libye se poursuit au-delà du mois de septembre.
Au Salon du Bourget, en banlieue de Paris, le ministre de la Défense Gérard Longuet a aussi affirmé que l’armée française pourra poursuivre sa mission en Libye aussi longtemps que nécessaire.
« Nous sommes liés par les termes mêmes de la résolution 1973 qui ne prévoit qu’une intervention aérienne pour empêcher des troupes au sol de frapper des populations civiles », a dit le ministre.
« Nous le faisons en effet depuis trois mois et nous acceptons la responsabilité de le faire plus longtemps encore tant que perdure la menace de voir les forces armées répondre à l’expression libre des populations civiles », a-t-il ajouté.
L’OTAN, qui coordonne les opérations militaires en Libye, a récemment annoncé un prolongement de la mission jusqu’au 27 septembre. La patience de certains alliés semble toutefois s’éroder devant l’apparent enlisement du conflit.
La Norvège a annoncé il y a quelques jours qu’elle mettrait fin à sa participation aux opérations de l’OTAN à compter du 1er août.
Aux États-Unis, l’administration Obama fait également face à une fronde du Congrès, qui conteste ouvertement la décision d’engager l’armée américaine en Libye et qui menace de couper le financement de l’opération.