Ouverture au Caire du procès des ONG, sans étrangers présents au tribunal

Le procès d’une quarantaine de membres d’organisations non-gouvernementales (ONG), dont des Américains, accusés de financement et d’activités illicites, s’est ouvert dimanche au Caire, en présence d’une partie seulement des prévenus et d’aucun étranger.

Le procès, qui provoque de vives tensions avec les Etats-Unis et soulève  des questions sur l’orientation de l’Egypte post-Moubarak, a été ajourné au 26  avril après une audience d’une heure environ.

Quarante-trois membres d’ONG égyptiennes et étrangères, dont 19 Américains,  sont accusés par la justice et le pouvoir d’avoir reçu des financements  étrangers illégaux et d’ingérence dans les affaires politiques du pays.

Il n’y a pas eu d’arrestation et 14 prévenus seulement, uniquement des  Egyptiens selon l’un d’eux, se sont présentés au tribunal pour réfuter les  accusations “d’atteinte à la souveraineté de l’Egypte” énoncées par un  magistrat. Ils restent en liberté juqu’à la prochaine audience.

Des proches des inculpés ont applaudi à l’annonce du report de deux mois du  procès et scandé “A bas le pouvoir militaire”, en référence aux généraux qui  dirigent le pays depuis la chute de Hosni Moubarak il y a un an.

“L’affaire est évidemment politique. Nous avons prouvé lors de l’enquête  que nous n’avions rien fait de mal”, a déclaré à l’AFP un des prévenus, Islam  Chafic.

Un des avocats de la défense Tawhid Ramzi a déclaré que “ces associations  ne cherchent ni à diviser l’Egypte, ni à conspirer contre le pays comme le  disent les médias officiels. Elles paient le prix pour avoir cherché à  sensibiliser les Egyptiens à la démocratie”.

Seuls sept des 19 Américains inculpés sont présents en Egypte, selon un  responsable d’une ONG, les autres ayant quitté le pays avant d’être frappés par  une interdiction de sortie du territoire.

Certains, comme Sam LaHood, fils du ministre américain des Transports Ray  LaHood et responsable de la section Egypte de l’International Republican  Institute (IRI), ont trouvé refuge à l’ambassade des Etats-Unis.

Outre les Américains et les Egyptiens, il y a parmi les prévenus des  Serbes, des Norvégiens, des Allemands, des Palestiniens et des Jordaniens,  selon la justice égyptienne.

Des “discussions intenses” ont lieu entre Washington et le Caire pour  chercher à “résoudre la situation d’ici quelques jours”, a déclaré samedi sous  couvert de l’anonymat un haut responsable américain.

Des élus américains ont averti que ce procès risquait d’avoir des  conséquences irrémédiables sur les relations avec l’Egypte, considérée comme un  partenaire capital au Moyen-Orient en raison notamment de l’accord de paix avec  Israël de 1979.