Paludisme: un suppositoire d'artesunate pourrait être efficace comme traitement d'attente

Une étude publiée par la revue britannique The Lancet révèle qu'un suppositoire d'artesunate, médicament anti-paludisme peu coûteux, pourrait s'avérer efficace dans des zones rurales d'Afrique ou d'Asie où aucun centre médical n'est accessible lors d'une crise.

•  La plupart des décès provoqués par le paludisme interviennent parmi les jeunes enfants de ces zones rurales éloignées, lors d’épisodes si aigus qu’ils ne peuvent absorber ou garder un traitement par voie orale.
• Des scientifiques, sous la conduite de Melba Gomes, de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), ont voulu établir l’efficacité d’un suppositoire d’artesunate agissant rapidement sur les parasites du paludisme, qui serait administré avant qu’ils ne quittent le village pour rejoindre un centre où une médication pourra leur être injectée.
• Cette expérience a été menée au Bangladesh, au Ghana, en Tanzanie, où l’on a donné soit un suppositoire d’artesunate (8.954 patients) soit un suppositoire-placebo (8.872 patients) à des malades soupçonnés de paludisme sévère et qui ne pouvaient être traités par voie orale.
• Pour les patients capables d’arriver dans les six heures à une clinique, il n’y avait pas de différence significative dans le taux de mortalité ou d’invalidité permanente. Pour les autres (dont la moitié ont mis plus de 15h à rejoindre un centre où on pouvait leur faire une injection) l’administration d’un suppositoire divisait par deux le risque de décès (29 décès, soit 1,9% dans le groupe traité par artesunate, contre 57, soit 3,8%, dans celui traité par placebo), a relevé cette étude.