Septième jour de bombardements à Gaza: 421 morts

Israël a poursuivi vendredi, pour le 7e jour consécutif, ses bombardements aériens de la bande de Gaza, qui ont tué la veille un des chefs du mouvement islamiste Hamas et fait au moins 420 morts depuis le déclenchement de l'opération israélienne le 27 décembre.

•  Des témoins à Gaza ont affirmé que les bombardements de la nuit de jeudi à  vendredi avaient fait plusieurs blessés, mais aucun mort n’a été signalé.
  Une porte-parole de l’armée israélienne a indiqué que les raids de la nuit  avaient visé 15 objectifs, dont des pas de tirs de roquettes et des  installations de stockage d’armes.
  Un dirigeant de premier plan du Hamas a péri jeudi dans un raid israélien,  au sixième jour de l’opération israélienne, tandis que le Premier ministre  israélien Ehud Olmert assurait ne pas vouloir d’une “guerre longue”. 
  Nizar Rayan, plus haut responsable décédé dans l’offensive, a été tué avec  ses quatre épouses, dix de ses 12 enfants et deux voisins dans un raid sur  l’immeuble de cinq étages où il vivait, dans le camp de réfugiés de Jabaliya  (nord de la bande de Gaza).
  Ténor de l’aile la plus radicale du mouvement islamiste, connu pour ses  talents d’orateur, il s’illustrait par ses déclarations au vitriol contre  Israël mais aussi contre l’Autorité palestinienne du président Mahmoud Abbas, 
  délogée de Gaza par le Hamas en juin 2007. L’armée israélienne a confirmé l’attaque, affirmant que la maison servait  de dépôt d’armes et de centre de communications au Hamas.
  Selon les services d’urgences de la bande de Gaza, 420 Palestiniens ont été  tués et 2.180 blessés, depuis le 27 décembre, début de l’opération “Plomb  durci”, visant à stopper les tirs de roquettes sur Israël.
  Au moins un quart des victimes sont des civils, dont des femmes et des  enfants, selon l’ONU. 
  En journée, le porte-parole du Hamas, Fawzi Barhoum, a démenti un  communiqué publié peu avant la mort de Nizar Rayan selon lequel le Hamas  acceptait “sous conditions” les propositions de l’Union européenne (UE) en vue  d’une trêve.
  Le mouvement islamiste a ensuite appelé les Palestiniens de Cisjordanie et  Jérusalem-est à une “journée de colère” vendredi, par des manifestations  partant de l’esplanade des Mosquées à Jérusalem et de “toutes les mosquées en  Cisjordanie”.
  La police israélienne a en conséquence mobilisé des milliers d’élements et  limité l’accès de l’esplanade des Mosquées aux hommes âgés de plus de 50 ans et  munis d’une carte d’identité israélienne, aucune restriction n’étant imposée  aux femmes. 
  L’armée israélienne a annoncé le bouclage total pendant 24 heures de la  Cisjordanie à partir de minuit (jeudi, 22H00 GMT). 
  A l’appel du Hamas, les Palestiniens doivent aussi manifester dans la bande  de Gaza.
  Les attaques se sont poursuivies jeudi à Gaza après le rejet la veille par  Israël de propositions de trêve de l’UE, laissant présager une imminente  offensive terrestre.
  Parmi les cibles touchées figurent des ministères, un bâtiment du Parlement  palestinien, des tunnels de contrebande et des ateliers “de fabrication de  roquettes”.
  Selon des témoins, les attaques ont aussi visé des bureaux de change à  Gaza-ville dans la nuit et une mosquée dans le sud jeudi matin. “Nous nous rapprochons de l’heure de la décision” sur une éventuelle 
  offensive terrestre, a indiqué à la télévision le président de la commission  des Affaires étrangères et de la Défense du Parlement israélien, Tzahi  Hanegbi. 
•  “Nous ne voulons pas d’une guerre longue et nous ne souhaitons pas élargir  le front”, avait déclaré auparavant Ehud Olmert lors d’une tournée à Beersheva,  ville du sud visée ces derniers jours par plusieurs roquettes tirées de la  bande de Gaza, distante de 40 km.
  De Paris, où elle s’est entretenue avec le président français Nicolas  Sarkozy, la ministre israélienne des Affaires étrangères Tzipi Livni a elle  réaffirmé qu’Israël déciderait “le moment venu” d’arrêter ses opérations. 
• M. Sarkozy doit entamer lundi une tournée au Proche-Orient pour “chercher  les chemins de la paix”. Il se rendra en Egypte, en Cisjordanie et en Israël,  puis mardi en Syrie et au Liban, a annoncé l’Elysée.
  Au Vatican, le pape Benoît XVI a lancé à l’occasion du 1er janvier, célébré  dans l’Eglise catholique comme la “journée mondiale de la paix”, un appel pour  que la “violence” et la “haine” ne “prennent pas le dessus” dans le monde en  2009, citant notamment le Proche-Orient où “la grande majorité” des populations  israélienne et palestinienne veut “vivre en paix”. L’opération à Gaza est soutenue par 71% d’Israéliens, selon un sondage 
  publié par le quotidien Haaretz. Les tirs de roquettes de Gaza, 360 au total, selon Israël, ont fait depuis 
  le 27 décembre quatre morts, dont un soldat, et une douzaine de blessés. Plus de 50 de ces engins se sont abattus jeudi dans le sud d’Israël,  notamment à Beersheva et Ashdod, selon l’armée.
  Sur le plan diplomatique, la Libye a déposé au Conseil de sécurité de l’ONU  un projet de résolution appelant à un cessez-le-feu immédiat et son plein  respect par Israël et le Hamas.