La justice d'Israël entend un témoin clé de l'enquête sur Olmert

L'homme d'affaires américain Morris Talansky, impliqué dans une enquête autour du Premier ministre israélien, a répété devant un tribunal de Jérusalem qu'il avait donné des enveloppes d'argent liquide à Ehud Olmert sans toutefois attendre de faveurs en retour.  

“Je n’attendais rien sur le plan personnel. Je n’ai jamais tiré un quelconque bénéfice personnel de cette relation”, a déclaré Talansky devant le tribunal, selon une retranscription en anglais de son témoignage.

Talansky effectuait une déposition préliminaire dans le cadre d’une enquête sur des pots-de-vin qui pourrait coûter sa place à Olmert. Ce dernier n’était pas encore Premier ministre au moment des faits.

Le Premier ministre et l’homme d’affaires, qui était chargé de collecter des fonds de campagne pour lui, ont nié toute malversation, et Olmert a fait savoir qu’il quitterait ses fonctions s’il était inculpé dans cette affaire.

Interrogé par la police à deux reprises ces dernières semaines, il a reconnu avoir perçu des sommes d’argent de Talansky pour ses deux campagnes électorales à la mairie de Jérusalem en 1993 et 1998, ainsi que pour deux élections internes au Likoud, dont il était alors membre, en 1999 et 2002.

De source judiciaire, on évoque un total de plusieurs centaines de milliers de dollars. La loi israélienne interdit les donations politiques supérieures à quelques centaines de dollars.

“J’ai donné (à Olmert) des sommes en liquide dans des enveloppes”, a déclaré Talansky lors de sa déposition, évoquant des sommes allant de 5.000 à 15.000 dollars à la fois. Il n’a cependant pas mentionné de montant total.

Il remettait les enveloppes soit en Israël, soit lors de visites d’Olmert à New York, ont rapporté les journalistes présents à l’audience.

“JE LUI DONNAIS DU LIQUIDE”

“Je lui ai demandé pourquoi je ne pouvais pas lui faire un chèque, et il a répondu que c’était impossible à cause de la façon dont l’argent était acheminé”, a poursuivi Talansky. “Alors je lui donnais du liquide, sur mes fonds personnels. J’encaissais les chèques de contributions et je lui donnais du liquide.”

Selon des experts judiciaires, les enquêteurs souhaitent déterminer si les sommes perçues par Olmert ont été signalées aux autorités compétentes et si ce dernier a accordé des avantages indus en retour.

Dans un registre plus personnel, Talansky a déclaré devant le tribunal qu’il considérait Olmert comme un homme capable de bâtir des ponts entre les communautés juives laïque et religieuse. Lui-même est juif orthodoxe.

“Il s’exprimait bien, il était intelligent. J’avais le sentiment qu’il serait le dirigeant que j’aurais aimé être si j’en avais eu le talent”, a ajouté l’homme d’affaires, qui a également évoqué chez Olmert un goût pour les cigares, les stylos et les montres de luxe.

Le procureur Moshe Lador a déclaré à la presse qu’il était encore trop tôt pour dire si la mise en examen d’Olmert serait requise.

“L’affaire peut encore progresser dans plusieurs directions. Il est possible qu’elle soit refermée, et il est possible qu’une autre décision soit prise”, a-t-il déclaré.

Eli Zohar, avocat d’Ehud Olmert, a déclaré à la presse que la défense du Premier ministre aurait l’occasion de procéder à un contre-interrogatoire de Talansky.

Selon Olmert, l’homme d’affaires était chargé de superviser les fonds récoltés pour financer ses campagnes électorales. Son ancien directeur de cabinet a également été entendu par la justice.