La première exécution par inhalation d’azote effectuée dans ce pays!

C’est la première fois au monde que cette méthode est utilisée. Elle est décriée notamment par l’Onu, car le protocole ne prévoit pas de sédation, contrairement à qui est prévu pour les animaux euthanasiés de cette manière.

L’État américain d’Alabama a exécuté jeudi 25 janvier un condamné à mort par inhalation d’azote, une première mondiale critiquée par l’ONU qui a comparé ce mode d’exécution à une forme de «torture». Kenneth Eugene Smith, définitivement condamné en 1996 à la peine capitale pour le meurtre d’une femme commandité par son mari, est décédé au pénitencier d’Atmore à 20h25 locales (02h25 GMT vendredi), 29 minutes après le début de l’exécution, a annoncé un communiqué du procureur général d’Alabama. «Justice a été rendue. Ce soir, Kenneth Smith a été mis à mort pour l’acte abject qu’il avait commis il y a 35 ans», a déclaré Steve Marshall, affirmant que l’Alabama avait «accompli quelque chose d’historique».

Son exécution a été la première de l’année aux États-Unis, où 24 ont été réalisées en 2023, toutes par injection létale. C’est la première fois depuis plus de 40 ans qu’un mode d’exécution inédit est utilisé dans ce pays. Une précédente tentative par injection létale, le 17 novembre 2022, avait été annulée in extremis, les perfusions intraveineuses pour administrer à Kenneth Eugene Smith la solution mortelle n’ayant pu être posées dans le temps légalement imparti, bien qu’il soit resté attaché plusieurs heures.

«De la torture»

L’Alabama, situé dans le sud-est des États-Unis, est l’un des trois États américains autorisant l’exécution par inhalation d’azote, dans laquelle le décès est provoqué par hypoxie (raréfaction d’oxygène). Le Haut-Commissariat de l’Onu aux droits de l’Homme (HCDH) s’est dit le 16 janvier «alarmé» par l’utilisation d’un «mode d’exécution inédit et non testé, l’hypoxie à l’azote».