La situation se complique à Gaza

Les blindés de l'armée israélienne, soutenus par des moyens aériens, ont opéré mardi avant l'aube des incursions dans trois quartiers de la ville de Gaza où les combats faisaient rage au 18e jour de l'offensive contre le Hamas qui a fait plus de 921 morts.

• A New York, le conseil de sécurité des Nations unies doit se réunir mardi  pour discuter de la situation dans la bande de Gaza, avant le départ mercredi  au Proche-Orient du secrétaire général de l’ONU, Ban Ki-moon.
• Vers 00H00 locales (22H00 GMT lundi), “les chars sont entrés plus  profondément dans les quartiers de Tal al-Hawa, cheikh Ajline et Zeitoun”, des  secteurs périphériques de Gaza-Ville que “l’aviation et les chars bombardent”,  a indiqué un correspondant de l’AFP citant des témoins. Les combattants  palestiniens répliquaient en tirant des obus de mortier et des roquettes RPG,  a-t-il ajouté.
• “C’est la nuit la plus longue depuis le début de la guerre. Les minutes  sont interminables, lourdes”, a expliqué le correspondant, alors que les  blindés étaient stationnés à seulement 400 mètres de sa maison.
• Au moins une personne est morte à Zeitoun, selon des sources médicales  palestiniennes. Dans un autre quartier périphérique, cheikh Radouane, trois  personnes ont été blessées lors de la destruction de leur maison dans un raid  aérien, selon des habitants.
• Un porte-parole de l’armée israélienne a confirmé que des combats avaient  lieu dans plusieurs quartiers de la ville, sans donner plus de précisions.    L’aviation a également mené des raids nocturnes à Rafah (sud) pour détruire  des tunnels reliant le sud de la bande de Gaza à l’Egypte. Selon l’armée, 60  cibles ont été atteintes lundi, dont 20 tunnels de contrebande et neuf sites de  tirs de roquettes.
• La branche armée du Hamas, les Brigades Ezzedine al-Qassam, a affirmé à  l’AFP avoir détruit deux chars israéliens à Zeitoun et tué un nombre  indéterminé de militaires dans le village de Khouzaa, près de Khan Younès  (sud). Ces affirmations ont été démenties par l’armée.
• Lundi, l’armée israélienne avait poursuivi sa stratégie d’encerclement de  Gaza-Ville en s’enfonçant dans cheikh Ajline, Touffah et Zeitoun, se heurtant à  des combattants palestiniens, selon des témoins.
• Selon le chef des services d’urgences à Gaza, Mouawiya Hassanein, 919  Palestiniens ont été tués dans l’offensive israélienne, dont 277 enfants, 97  femmes et 92 personnes âgées et plus de 4.100 autres ont été blessés. Israël affirme avoir porté un coup sévère au Hamas en tuant plus de 550 de  ses combattants et blessant des milliers d’autres. Mais l’opération n’a pas 
• fait cesser les tirs de roquettes sur le sud d’Israël, où une trentaine  d’engins se sont abattus lundi sans faire de victimes, selon l’armée. Dix  militaires et trois civils israéliens ont été tués depuis le début de  l’opération le 27 décembre.
• Le Premier ministre israélien Ehud Olmert a menacé lundi de frapper d'”une  main de fer” aussi longtemps que les tirs de roquettes se poursuivraient de  Gaza, où le Hamas lui a répondu en promettant “la victoire”.
• “Nous voulons mettre fin à l’opération quand deux conditions seront  remplies: la fin des tirs de roquettes et la fin du réarmement du Hamas”, a  affirmé M. Olmert.
• “Tout autre chose se heurtera à la main de fer du peuple israélien, qui ne  veut plus tolérer les (roquettes) Qassam”, a-t-il ajouté.
• A Gaza, le Premier ministre du gouvernement islamiste, Ismaïl Haniyeh, a  affirmé dans un discours télévisé que le Hamas “se rapproch(ait) de la  victoire”, proclamant: “Gaza ne tombera pas”.
• Selon M. Haniyeh, le Hamas est également prêt à “examiner d’une manière  positive toute initiative susceptible de mettre fin à cette agression et à  l’effusion du sang de nos enfants”.
• Il faisait allusion à un plan égyptien visant à trouver une sortie négociée  à la guerre, passant par un cessez-le-feu qui permettrait un accord sur la fin  du blocus israélien et la contrebande d’armes vers Gaza.
• Sur le front diplomatique, Ahmed Gebreel, porte-parole de la mission  libyenne auprès de l’ONU, a indiqué à l’AFP que le Conseil de sécurité se  réunirait mardi à 10H00 (15H00 GMT) pour discuter de la situation dans la bande  de Gaza. “Le secrétaire général (Ban Ki-moon) se rend dans la région et il veut  informer le Conseil de ses intentions”, a-t-il dit.
• C’est la première réunion de l’instance depuis l’adoption jeudi dernier de  la résolution 1860, appelant à l’instauration “d’un cessez-le-feu immédiat,  durable et pleinement respecté menant au retrait total des forces israéliennes”  de la bande de Gaza. Cette résolution n’a pas été respectée par les  belligérants.
• M. Ban, qui a exigé lundi qu’Israël et le Hamas cessent immédiatement les  combats à Gaza, entame mercredi au Caire une tournée au Proche-Orient,  notamment en Egypte, en Israël, en Cisjordanie et en Syrie.
• Par ailleurs, un haut responsable du ministère de la Défense israélien,  Amos Gilad, pourrait se rendre au Caire mardi pour discuter d’un éventuel arrêt  des combats.
• A Prague, la présidence tchèque de l’UE a annoncé qu’elle comptait  organiser une conférence de donateurs pour répondre aux besoins humanitaires de  la population de Gaza, où la situation demeure tragique. Un million de  personnes vivent sans électricité, 750.000 sont sans eau et où les hôpitaux  fonctionnent grâce à des générateurs de secours, selon l’ONU.