Le taux de suicide augmente pour la première fois en 10 ans

Le taux de suicide est en hausse aux Etats-Unis pour la première fois en dix ans en raison d'un accroissement parmi les Blancs de 40 à 64 ans, principalement chez les femmes, selon une étude publiée mardi.

•  Le taux de suicide dans l’ensemble de la population américaine a augmenté   de 0,7% en rythme annuel de 1999 à 2005 mais, chez les Américains blancs d’âge   moyen, il a grimpé de 2,7%, dont 3,9% chez les femmes de cette classe d’âge.    
• En revanche, chez les Noirs, le taux de suicide a nettement diminué durant   la même période et est resté inchangé chez les Américains d’origine asiatique   et les Amérindiens, précisent les auteurs de cette recherche parue dans   l’édition en ligne de l’American Journal of Preventive Medicine.   
•  “Ces statistiques mettent en lumière un changement dans l’épidémiologie du   suicide, les Blancs de 40-64 ans qui ressortent comme le nouveau groupe à hauts   risques”, souligne Susan Baker, professeur d’épidémiologie à la faculté de   médecine de l’Université Johns Hopkins (Maryland, est), co-auteur de cette   étude.     “Historiquement, les mesures préventives contre le suicide se concentraient   sur les groupes jugés alors à hauts risques comme les adolescents et les jeunes   adultes des deux sexes ainsi que les hommes blancs âgés”, ajoute-t-elle.     “Cette recherche nous indique qu’il faut désormais concentrer nos   ressources et efforts sur les adultes blancs dans la tranche d’âge des   40-64ans”, poursuit Susan Baker.     Les raisons de cet accroissement des suicides dans cette population sont   peu claires.     “Bien que l’on soit tenté d’expliquer ce phénomène par la crise dite de   l’âge moyen, d’autres études récentes ont montré que cette période de la vie   est souvent une phase de sécurité relative et de bien-être émotionnel”,   relève-t-elle.    
• “Des recherches sont donc nécessaires pour explorer les changements   sociétaux qui pourraient affecter de manière disproportionnée cette tranche   d’âge aux Etats-Unis”, note cette scientifique.     Alors que l’arme à feu reste le moyen privilégié des personnes décidant de   mettre fin à leurs jours, cette méthode a nettement diminué durant la période   de l’étude à la faveur de la pendaison ou de la suffocation qui ont augmenté de   6,3% en rythme annuel parmi les hommes et de 2,3% chez les femmes.     La pendaison et la suffocation ont compté pour 22% de tous les suicides de   1999 à 2005, dépassant l’empoisonnement qui a représenté 18% du total.     Le suicide est la onzième cause de mortalité aux Etats-Unis.