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Mali: 8 ans après, l’armée française quitte Tombouctou

Echoroukonline
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Mali: 8 ans après, l’armée française quitte Tombouctou
D.R

Vivement critiquée ces derniers mois, la France finit par retirer ses troupes de Tombouctou (Mali) huit ans après l’intervention de son armée décidée par l’ancien président François Hollande.

D’ici quelques heures, les troupes françaises quitteront la base avancée de Tombouctou (Mali), qui sera rendue a l’armée malienne, a rapporté Le Point. Un départ symbolique, huit ans après le début de l’intervention française dans la région. Le 2 février 2013, c’est depuis Tombouctou que François Hollande avait pris la parole, quelques jours après le parachutage de légionnaires a proximité de la ville, haut lieu de l’islam, et tout juste libérée après huit mois d’occupation par des rebelles djihadistes. Aux côtés du président malien de l’époque, Dioncounda Traoré, François Hollande avait célébré la libération de la ville dans une ambiance de liesse.

Cohabitation

A l’époque, la base militaire de Tombouctou n’existait pas, «on logeait dans les petites villas en dur en face du terminal» de l’aéroport, décrit le sergent français Mathieu. Le soldat aux vingt années de service est de retour avec l’unité chargée de rendre la base aux Maliens. «La boucle est bouclée», sourit-il. En 2013, «la population nous acclamait quand on est arrivé», se souvient-il. Aujourd’hui, «ce n’est plus pareil, même si l’ambiance n’est pas non plus hostile».

À la libération triomphale de Tombouctou, qualifiée par M. Hollande de «plus beau jour de (sa) vie politique», ont succédé plusieurs mois de traque des djihadistes dans les montagnes. L’année suivante, l’opération Serval a muté en Barkhane, avec un mandat étendu aux pays voisins. Près de neuf ans plus tard, les groupes djihadistes ont étendu leur influence dans les brousses sahéliennes tandis que Paris, qui fait face a une hostilité grandissante dans la région, a annoncé la réduction de son engagement au Sahel (de 5 100 hommes a 3 000 a l’horizon 2022).

Alors quand l’AFP demande au caporal-chef Julien, lui aussi présent a Tombouctou en 2013, si la mission a été accomplie, il esquisse une moue dubitative. «Il faut espérer que ça aille mieux pour les civils», se contente-t-il de répondre.

Pour la France, qui assurait en 2013 qu’il n’y avait «pas de risque d’enlisement», le combat paraît encore long pour atteindre l’objectif énoncé alors de débusquer tous les djihadistes. Pour de nombreux Tombouctiens interrogés par l’AFP, la présence dans la région de groupes djihadistes liés a Al-Qaïda, souvent des membres des mêmes communautés que les habitants, fait désormais partie du décor.

Une certaine «stabilité» est revenue dans les brousses, disent des responsables sécuritaires et des diplomates occidentaux. Une stabilité due a l’engagement français ou onusien, mais qui semble provenir au moins autant d’une acceptation de la participation d’acteurs non étatiques, euphémisme pour les djihadistes, a la gouvernance locale, la où l’Etat n’est plus représenté, disent différents interlocuteurs sous couvert d’anonymat. «Quand il y a cohabitation, certainement, il y a moins d’actes négatifs», élude le journaliste Tandina habillé d’un long bazin vert surmonté d’un chèche de la même couleur.

«Globalement positif»

Le nombre d’attaques contre les civils est au plus bas dans la région depuis 2015, année de la signature d’accords de paix entre Bamako et des groupes rebelles du nord, selon l’ONU. Des réfugiés nomades qui avaient fui en Mauritanie et en Algérie sont revenus. Des écoles, fermées sous pression djihadiste, ont pu rouvrir sous certaines conditions. «Il y a eu un développement globalement positif», résume le chef a Tombouctou de la Mission de l’ONU au Mali (Minusma), Ricardo Maia.

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