Obama se recueille à Jérusalem et Bethléem avant de passer à la Syrie

Au lendemain d’un appel direct aux Israéliens et aux Palestiniens à avancer vers la paix, le président américain Barack Obama va s’attaquer à la crise syrienne lors d’un bref passage en Jordanie.

M. Obama bouclait vendredi les dernières étapes, symboliques, de sa première visite présidentielle en Israël et dans les Territoires palestiniens.

Il s’est rendu d’abord au Mont Herzl, où est enterré l’ex-Premier ministre Yitzhak Rabin, avant de se recueillir au mémorial de la Shoah de Yad Vashem, à Jérusalem, et visiter la basilique de la Nativité dans la ville palestinienne de Bethléem en Cisjordanie.

Il a déposé des pierres, comme le veut la coutume juive, sur les tombes de Theodor Herzl, père du sionisme, et de Yitzhak Rabin, le prix Nobel de la paix assassiné par un activiste d’extrême droite en 1995. Pour ce tombeau, il avait apporté avec lui une pierre du mémorial Martin Luther King à Washington.

Après Yad Vashem, consacré à la mémoire des six millions de juifs victimes de l’Holocauste, où il a dénoncé la “dépravation de l’homme” et la “barbarie”, M. Obama devait avoir un déjeuner privé avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.

Il devait revoir le président palestinien Mahmoud Abbas à Bethléem, le lieu de naissance du Christ selon la tradition, avant de se rendre dans l’après-midi en Jordanie où il y passera la nuit.

Dans un discours vibrant à des centaines de jeunes Israéliens à Jérusalem, point fort de sa visite, le président américain a exhorté jeudi Israël et les Palestiniens à choisir la paix, sans toutefois tracer de voie pour parvenir à une solution à deux Etats.

“La paix est la seule voie vers la vraie sécurité”, a déclaré M. Obama, appelant “les Palestiniens à reconnaître qu’Israël (serait) un Etat juif” et les Israéliens qu'”une Palestine indépendante (devait) être viable”.

De l’Iran à la Syrie

“Les messages d’Obama, destinés aux jeunes dans l’audience, sont beaucoup plus significatifs que les remarques polies et protocolaires lors des autres événements en présence des dirigeants politiques”, résume vendredi le quotidien israélien Haaretz.

“Le but d’Obama en venant en Israël a été atteint: il a gagné le coeur des Israéliens et leur a donné une impression de sécurité, dans l’espoir qu’ils vont maintenant prendre la relève et pousser leurs dirigeants vers un accord de paix avec les Palestiniens”, estime son éditorialiste.

Le secrétaire d’Etat américain John Kerry reviendra samedi soir à Jérusalem, après 24 heures passées en Jordanie avec M. Obama, afin de discuter des prochaines étapes du processus de paix avec le Premier ministre israélien.

Après avoir consacré une grande partie de sa visite en Israël au nucléaire iranien, et à rassurer les responsables israéliens quant au soutien “éternel” des Etats-Unis, Barack Obama va s’occuper en Jordanie de la guerre civile en Syrie où plus de 70.000 personnes ont péri depuis deux ans.