Pakistan : effondrement d'une usine, six morts, 50 personnes prises au piège

Six personnes ont été tuées lundi par l’effondrement d’une usine à Lahore, la grande ville de l’est du Pakistan, a annoncé la police, qui craignait qu’une cinquantaine d’autres, en majorité des femmes et des enfants, ne soient encore prisonnières des décombres.

L’explosion d’une bouteille de gaz pourrait être à l’origine du sinistre qui a frappé cette unité de fabrication de vaccins pour animaux installée illégalement depuis 25 ans sur trois étages dans le quartier très fréquenté de Multan Road, selon la police. Ce sinistre souligne le manque de sécurité dans une partie des usines au Pakistan, ainsi que la pratique commune du travail des enfants. La plupart des victimes sont des femmes et des enfants qui y empaquetaient des médicaments, a souligné un responsable des services de secours, Mohammad Asif. Parmi les morts figure ainsi un garçon de 12 ans, a dit la police. L’usine, qui s’est effondrée vers 08H00 heure locale (03H00 GMT) était utilisée par une société locale, Orient Labs (Private) Limited, selon la police, qui a annoncé être à la recherche de ses dirigeants. Sur place, les secours creusaient dans les décombres à mains nues pour tenter de parvenir jusqu’aux victimes, sous le regard paniqué des familles, a constaté un correspondant de l’AFP. Trois morts, deux femmes et un enfant, ont été extraits des décombres. Et deux autres corps de femmes sont toujours dessous, a déclaré sur place à l’AFP un responsable de la police locale, Ghulam Mehmood Dogar. Un sixième corps dans vie, celui d’un garçon de 14 ans, a été placé dans une ambulance, a-t-on constaté. 18 personnes ont été retrouvées et on craint que 45 à 50 ne soient toujours prises au piège dans les décombres, a ajouté M. Dogar. Mohammad Akram, 50 ans, raconte qu’il s’est précipité en larmes vers le lieu du sinistre car son fils de 10 ans, Asad, y travaillait. Il est blessé, mais en vie. Mais mon neveu de 12 ans est lui toujours porté disparu, a-t-il déclaré. C’est une grosse catastrophe. Et il est trop tôt pour dire quand nous aurons fini de chercher les victimes, a déclaré un des secouristes, Ahmed Raza. Une vingtaine d’employés de l’usine se sont rassemblés sur place en vue de demander justice pour la mort de leurs collègues. Près de huit millions de personnes habitent à Lahore, ville située près de 250 km à l’est de la capitale Islamabad. Capitale culturelle du Pakistan et proche de la frontière indienne, la ville est également souvent considérée comme la plus libérale de cette république islamique très conservatrice.