Présidentielle américaine : les candidats Obama et McCain en campagne à l'étranger

Barack Obama et John McCain commencent à faire étape à l'étranger dans la course à la Maison Blanche, avec l'ambition de se façonner une stature internationale à quatre mois de la présidentielle, mais aussi au risque de trébucher.

•  Les deux candidats espèrent que leurs voyages en Europe et au Moyen-Orient persuaderont les électeurs américains de leurs capacités d’homme d’Etat et leur feront gagner des points dans une bataille où s’opposent deux visions de la politique étrangère.
• Mais gare à la moindre erreur sur une question internationale: une gaffe de Barack Obama, par exemple, risquerait de susciter de nouveaux doutes sur son supposé manque d’expérience et sa prétendue incapacité à assumer le rôle de “commandant en chef”.
• Les deux rivaux sont confrontés à un jeu d’équilibriste: gagner la confiance des électeurs soucieux de politique étrangère et rester en phase avec les problèmes des Américains confrontés à la crise économique.
• Le candidat démocrate Barack Obama doit aller en juillet en Allemagne, en Grande-Bretagne et en France, et fera ses premiers pas au Moyen-Orient, en Israel et en Jordanie.
• Il se rendra aussi en Irak et en Afghanistan, sous haute surveillance, et sous la pression de ceux qui souhaiteraient le voir modifier son projet de retrait immédiat des troupes d’Irak, s’il accède à la présidence.
• Le candidat républicain John McCain, qui s’est déjà rendu en Europe et au Moyen-Orient cette année, utilise actuellement un déplacement en Colombie et au Mexique pour contrer le sénateur de l’Illinois (nord) sur les thèmes du commerce et de la politique étrangère.
• Dans l’espoir de recueillir le fruit du vote hispanique en novembre, il va tenter “de montrer qu’il a un grand avantage sur Obama en matière de sécurité nationale et que le parti démocrate (…) a abandonné l’Amérique latine”, estime Michael Shifter, vice président du groupe de réflexion Inter-American Dialogue.
• En Europe, Barack Obama devrait recevoir un accueil chaleureux. Les sondages témoignent d’un engouement pour le possible premier président noir des Etats-Unis, qui promet une refonte de la politique étrangère américaine.
• “Il y a toutes les raisons de penser que beaucoup d’Européens accueilleraient favorablement une présidence Obama,” relève Justin Logan, spécialiste de politique étrangère de The Cato Institute, ajoutant que M. Obama partage les inquiétudes des Européens sur des sujets comme le réchauffement climatique.
• Certains estiment aussi que son voyage en Europe devra être géré avec doigté pour éviter qu’une excessive “Obama-mania” européenne ne se retourne contre lui aux Etats-Unis.
• Il devra également ne pas sembler miser prématurément sur une victoire, alors que la présidentielle est dans quatre mois.
• “Il y a un énorme enthousiasme pour Obama dans toute l’Europe”… et il suscite “beaucoup d’attentes,” renchérit Stephen Flanagan, ancien haut responsable du département d’Etat américain, aujourd’hui vice-président du Centre d’études stratégiques et internationales.
• Barack Obama devrait mettre à profit son voyage en Israël pour se présenter comme un ami loyal de l’Etat hébreu et tenter de lever les soupçons des électeurs américains juifs à son encontre depuis qu’il a offert de dialoguer directement avec les responsables iraniens.
• John McCain, qui se pose en vétéran des affaires de sécurité nationale, a déjà expérimenté les embûches d’une campagne à l’étranger.
• En Jordanie, il y a quelques mois, il avait affirmé que Téhéran entraînait des membres d’Al-Qaida et avait confondu chiites et sunnites, ce que n’avaient pas manqué de relever ses rivaux démocrates et qui avait terni son principal message de campagne: l’expérience.
• Washington a accusé Téhéran de soutenir des extrémistes chiites en Irak mais jamais d’avoir des liens avec Al-Qaïda, d’obédience sunnite.