Sous-marin disparu: Les cinq passagers sont morts après une « implosion catastrophique »

Après la découverte de débris, près de l’épave du « Titanic », les garde-côtes ont estimé que les cinq passagers du submersible disparu étaient décédés.

Nous estimons à présent que notre patron Stockton Rush, Shahzada Dawood et son fils Suleman, Hamish Harding et Paul-Henri Nargeolet sont malheureusement morts », a déploré dans un communiqué la société américaine OceanGate Expeditions, propriétaire du Titan, après quatre jours de recherche. Jeudi 22 juin, les garde-côtes américains, ayant mené ces recherches, ont annoncé la mort des cinq passagers du submersible disparu depuis dimanche près de l’épave du Titanic.

« Le champ de débris » retrouvé par les robots de recherche près de l’épave mythique, à près de 4 000 mètres de profondeur, « est compatible avec une implosion catastrophique » du submersible, a déclaré le contre-amiral John Mauger des garde-côtes américains, lors d’un point de presse à Boston, sur la côte nord-est des États-Unis. Il a évoqué une « perte catastrophique » de pression à l’origine de l’accident.

Le patron d’OceanGate, l’Américain Stockton Rush, était à bord du submersible, le Titan, aux côtés d’un richissime homme d’affaires britannique, Hamish Harding (58 ans), de l’ancien plongeur et militaire de la marine, le Français Paul-Henri Nargeolet (77 ans) – surnommé « M. Titanic » –, et du magnat pakistanais Shahzada Dawood (48 ans) et de son fils Suleman (19 ans) – tous deux ayant également la nationalité britannique.

« Véritables explorateurs »

« Ces hommes étaient de véritables explorateurs qui partageaient un esprit d’aventure et une passion profonde pour l’exploration et la protection des océans de la planète », a salué OceanGate, disant « pleurer la perte de vies humaines ».

Les garde-côtes, à la tête d’une équipe de recherche internationale, avaient annoncé à la mi-journée sur Twitter qu’un « champ de débris » avait été localisé « dans la zone de recherche », par un robot sous-marin « près du Titanic », le célébrissime paquebot de croisière qui avait sombré il y a 111 ans au large des États-Unis et du Canada. Le contre-amiral Mauger a présenté ses « sincères condoléances » aux familles des disparus.

Du côté de Londres, qui a perdu trois ressortissants, le ministre britannique des Affaires étrangères, James Cleverly, a déploré sur Twitter la « tragique nouvelle » et a exprimé aux familles le « soutien » et les « condoléances profondes » de son gouvernement. Islamabad a également dit « être sensible aux efforts internationaux pour rechercher » le submersible et ses cinq occupants, dont un père et son fils pakistanais.

Surveillance aérienne à l’aide d’avions C-130 ou P3, de navires dotés de robots sous-marins : les moyens déployés, notamment par les armées américaine et canadienne, étaient encore arrivés jeudi matin sur le site où est stationné le Polar Prince, le navire duquel était parti dimanche le petit sous-marin de tourisme. Parmi ces moyens, l’Atalante, navire de l’Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer (Ifremer). Il est doté d’un robot, le ROV Victor 6000, capable de plonger jusqu’à l’épave du Titanic qui gît à près de 4 000 mètres de profondeur.