Égypte-Ghaza : réouverture permanente du terminal de Rafah

Un autobus transportant une quinzaine de passagers de la bande de Ghaza a franchi en début de matinée le poste-frontière pour se rendre en Égypte. Deux ambulances transportant des malades l’ont également traversé en direction du territoire égyptien. Après l’annonce fin avril par le chef de la diplomatie égyptienne Nabil al-Arabi de la prochaine réouverture à titre permanent du passage en vue d’alléger le blocus imposé par Israël à Ghaza, l’agence officielle égyptienne MENA en a précisé les modalités mercredi. Le point de passage sera ouvert tous les jours de 09H00 à 17H00 locales, à l’exception des vendredis et des jours fériés. La mesure concerne les personnes mais non les biens ou marchandises, selon une source de la sécurité égyptienne. Les femmes palestiniennes de tout âge seront exemptées de visa, de même que les hommes âgés de moins de 18 ans ou de plus de 40 ans. L’exemption s’applique aussi aux Palestiniens voulant étudier en Égypte tant qu’ils ont une preuve de leur acceptation dans une université. En revanche, les hommes âgés de 18 à 40 ans ont besoin d’une autorisation des services de sécurité égyptiens. Malgré de précédents allègements, les Palestiniens de Ghaza devaient toujours coordonner leur entrée en Égypte avec les services de sécurité ou prouver un besoin d’aide humanitaire.

L’annonce de cette réouverture avait été faite deux jours après le parrainage fin avril par l’Égypte d’un accord de réconciliation entre les frères ennemis palestiniens, Hamas et Fatah. Depuis que le président égyptien Hosni Moubarak a cédé le pouvoir sous la pression de la rue le 11 février, les nouvelles autorités ont desserré l’étau sur le passage de Rafah, qui n’était auparavant ouvert que de manière exceptionnelle, quelques jours par mois, pour des raisons humanitaires. Le régime déchu de  Moubarak était régulièrement accusé de complicité de fait avec le blocus pour son refus de maintenir le terminal ouvert, une décision qu’il justifiait en invoquant la lutte contre les trafics. De très nombreux tunnels ont en effet été creusés sous la frontière entre l’Égypte et Ghaza pour faire passer toutes sortes de marchandises, y compris des armes. Imposé en juin 2006 après l’enlèvement d’un soldat israélien, le blocus de Ghaza a été considérablement renforcé après la prise de contrôle du territoire en juin 2007 par le Hamas. Israël l’a assoupli après d’intenses pressions internationales en 2010 mais il a maintenu un strict blocus maritime et l’interdiction des exportations.