Incendies à Hawaï: 1100 personnes portées disparues, selon le FBI

Ces incendies, les plus meurtriers depuis un siècle aux États-Unis, ont fait au moins 115 morts, selon le dernier bilan provisoire.

Deux semaines après les incendies meurtriers qui ont ravagé l’île de Maui, les autorités d’Hawaï ont annoncé mardi 22 août recenser encore 1100 personnes disparues, selon une liste établie par le FBI, qui réclame l’aide de leurs proches pour faciliter les recherches.

Ces incendies, les plus meurtriers depuis un siècle aux États-Unis, ont fait au moins 115 morts, selon le dernier bilan provisoire. Mais cette tragédie pourrait se révéler bien plus lourde. Depuis que le feu a quasiment rasé la ville touristique de Lahaina, où résidaient 12.000 habitants, des milliers de disparus figurent sur différentes listes circulant sur les réseaux sociaux ou tenues par diverses autorités – police, Croix Rouge, centres d’hébergement, etc.

«Nous avons vraiment besoin de l’aide du public»

Le FBI travaille désormais à uniformiser ces données. «Nous recoupons toutes les listes afin de pouvoir déterminer qui est toujours vraiment porté disparu», a annoncé l’agent spécial Steven Merrill face à la presse. Après examen, la police fédérale recense actuellement «1100» personnes disparues, selon lui. Ce nombre est «susceptible d’augmenter», a-t-il ajouté, car le FBI est «encore en train de collecter des données supplémentaires». Lundi soir, le maire de Maui avait ainsi fait état de 850 disparus.

Le FBI a mis en place un numéro de téléphone dédié (808-566-4300) et encourage les proches des disparus à le contacter. «Nous avons vraiment besoin de l’aide du public», a insisté Steven Merrill, en expliquant que certains disparus ne sont parfois identifiés que par leur prénom, sur des listes circulant en ligne. Dans ce genre de cas, des informations complémentaires, comme un nom de famille ou une date de naissance, peuvent grandement aider la police fédérale pour localiser la personne ou confirmer sa disparition.