L'UE renforce son embargo sur les armes contre la Syrie

Les gouvernements de l’Union européenne ont convenu lundi de renforcer leur embargo sur les armes et leurs sanctions contre la Syrie, où le soulèvement contre le président Bachar al-Assad dure depuis mars 2011.

La nouvelle réglementation obligera les Etats membres de l’UE à perquisitionner les navires situés dans leurs eaux territoriales et les avions dans leurs aéroports, s’ils sont soupçonnés de transporter des armes et d’autres équipements à destination de la Syrie.

“Ces sanctions sont importantes car elles permettent aux navires d’être examinés pour vérifier la cargaison qu’ils transportent”, a déclaré Catherine Ashton, Haute Représentante pour la politique extérieure de l’Union européenne, avant la réunion qui s’est tenue à Bruxelles. “Et j’espère que cela empêchera les armes d’arriver en Syrie.”

Les sanctions devront être respectées par les 27 membres de l’UE, y compris Chypre que certains diplomates occidentaux soupçonnent de servir d’étape au transport maritime d’armes russes vers la Syrie, ce que le président chypriote, Demetris Christofias, a qualifié de “contes de fées”.

Le degré auquel les sanctions pourraient compliquer l’approvisionnement en armes des insurgés est incertain. Selon des responsables du renseignement américain, les rebelles les importent surtout à travers la frontière libanaise, à partir de l’Arabie saoudite et du Qatar.

A l’issue de la réunion, les ministres européens des Affaires étrangères ont également décidé de geler les actifs et d’interdire de voyager 26 nouvelles personnes liées au régime de Bachar al-Assad, la majorité appartenant à l’armée. Sur le plan économique, les entreprises européennes ne pourront plus commercer avec trois nouvelles entités syriennes.

L’UE a déjà imposé des sanctions contre 49 organisations et 129 personnalités syriennes.

Plusieurs ministres ont profité de la réunion pour évoquer la nécessité de ne pas abandonner la Syrie après le départ, selon eux inévitable, de Bachar al-Assad.

“Le régime chutera, mais il laissera la Syrie dans une situation difficile”, a déclaré Carl Bildt, ministre suédois des Affaires étrangères. “Nous devons (…) nous préparer à une assistance sur le plan économique (…) Nous devrions plus nous concentrer sur les lendemains.”

Son homologue espagnol Gozalo de Benito l’a appuyé, jugeant “facile à imaginer le niveau de destruction des infrastructures et de l’ensemble de l’économie syrienne”.