Syrie: l'armée attaque la ville rebelle de Qosseïr, Assad inflexible

L’armée syrienne a affirmé dimanche contrôler le cœur de Qosseïr, longtemps place forte des rebelles dans le centre du pays, au lendemain de déclarations du président Bachar-al-Assad martelant sa détermination à rester au pouvoir.

Les militants antirégime ont toutefois minimisé les gains de l’armée, affirmant que les rebelles opposaient une résistance acharnée dans cette ville de 25.000 habitants située sur l’axe reliant la capitale au pays alaouite, la minorité dont est issu M.Assad, sur le littoral.”L’armée syrienne contrôle la place principale de Qosseïr dans le centre-ville ainsi que les immeubles environnants, dont la mairie, où les soldats ont planté le drapeau syrien”, a déclaré à l’AFP une source militaire sous couvert de l’anonymat.La télévision d’Etat a diffusé une interview d’un soldat sur place: “les hommes armés se sont enfuis face aux frappes de l’armée en direction du quartier nord, vers lequel nous continuons d’avancer pour mettre fin à toute manifestation armée”, a expliqué le soldat.”Si l’armée parvient à contrôler Qosseïr, c’est toute la province de Homs qui tombe” aux mains du régime, a affirmé à l’AFP Rami Abdel Rahmane, directeur de l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH), une organisation basée au Royaume-Uni et s’appuyant sur un large réseau de militants et de sources médicales et militaires.Il a ajouté craindre un “massacre” si l’armée prenait la ville, dont “les habitants ont peur de sortir car beaucoup sont des familles de rebelles et de militants antirégime”.Le soldat interrogé sur la chaîne officielle a assuré que l’armée avait “laissé le front nord-ouest pour permettre aux habitants de sortir”, ce que démentent les militants antirégime sur place, qui ont dénoncé le “siège étouffant imposé par le régime syrien et le Hezbollah libanais”.L’OSDH a en outre ajouté que depuis le matin, les bombardements incessants avaient fait 52 morts à Qosseïr, dont trois femmes.La France s’est elle-même dite dimanche “extrêmement préoccupée” par la situation à Qosseïr, craignant “un nouveau massacre de la population civile”.”La France est extrêmement préoccupée par la situation à Qosseïr et s’inquiète des conséquences d’une action militaire massive du régime de Damas et de ses alliés”, a déclaré le porte-parole du ministère français des Affaires étrangères, Philippe Lalliot.Depuis plusieurs semaines, l’armée, aidée par le Hezbollah et des miliciens pro-régime, tente de reprendre ce bastion rebelle. Le puissant mouvement chiite libanais, allié de Damas, “joue un rôle central dans la bataille”, selon M. Abdel Rahmane.Le Conseil national syrien (CNS), principale composante de l’opposition, a dénoncé “les tentatives de faire disparaître la ville et ses habitants de la carte” et appelé à une réunion urgente de la Ligue arabe en vue d'”arrêter le massacre”.L’assaut est intervenu au lendemain d’un rare entretien de M. Assad à des médias argentins, dans lequel il a martelé son refus de quitter le pouvoir avant la présidentielle de 2014.Le dirigeant syrien, contesté depuis plus de deux ans par une révolte populaire devenue insurrection armée, a même laissé entendre qu’il serait candidat à sa propre succession.”Vous ne pouvez pas gouverner si vous êtes rejeté par le peuple”, a assuré M. Assad. “Sur la question de savoir qui doit partir et qui doit rester (…), c’est le peuple syrien qui le déterminera lors de l’élection présidentielle de 2014”, a-t-il ajouté.Il s’est en outre dit sceptique quant à la conférence internationale prévoyant un dialogue opposition-régime, voulue par Moscou et Washington pour trouver une solution au conflit qui a fait plus de 94.000 morts depuis mars 2011, selon l’OSDH.