Tiguentourine: 25 corps découverts dimanche sur le site de la prise d'otages

Vingt-cinq corps ont été retrouvés dimanche sur le site gazier du Sahara algérien où s’est achevé la veille une prise d’otages menée par un groupe islamiste armé qui a fait plusieurs dizaines de victimes.

Le ministre algérien de la Communication Mohamed Saïd avait déclaré un peu plus tôt que le nombre de victimes risquait d’être “revu à la hausse”, après un premier bilan provisoire officiel qui faisait état samedi de 23 étrangers et Algériens morts, ainsi que de 32 assaillants tués par l’armée.

Aucun nouveau bilan officiel n’a été communiqué depuis l’annonce par la télévision privée algérienne Ennahar de la découverte par les forces algériennes de 25 corps d’otages sur le complexe gazier situé près d’In Amenas, à 1.300 km au sud-est d’Alger.

“Les forces spéciales continuent de sécuriser le site gazier de Tiguentourine à la recherche d’éventuelles autres victimes”, a déclaré M. Saïd. “Le bilan définitif sera connu dans les heures qui viennent”.

Des rescapés ont témoigné de la violence de cette prise d’otages de quatre jours, menée par le groupe “Signataires par le sang” de l’Algérien Mokhtar Belmokhtar.

Selon deux ex-otages algériens, neuf Japonais ont été exécutés par les islamistes dès mercredi: trois qui tentaient de s’échapper d’un bus, puis six sur les lieux d’habitation des employés.

Dans la base-vie “ils se sont dirigés vers les chambres des Japonais, un terroriste a crié +open the door+ (ouvrez la porte, ndlr) avec un accent nord-américain, puis a tiré”, a raconté à l’AFP un des témoins, selon qui “ils étaient au courant de toutes nos procédures”.

La société japonaise JCG avait indiqué que dix Japonais étaient toujours portés manquants dimanche matin. Tokyo s’est refusé à commenter l’information des témoins.

Les ravisseurs ont affirmé avoir agi notamment en représailles à l’intervention militaire française au Mali qui a bénéficié d’un soutien logistique d’Alger.

Les forces algériennes, qui ont abattu 32 preneurs d’otages, ont pu libérer “685 employés algériens et 107 étrangers”, selon un communiqué du ministère, lu samedi soir à la télévision d’Etat, faisant état au total de 23 morts étrangers et algériens.