Un logiciel israélien au service de plusieurs gouvernements pour espionner les politiciens

Plus de 50.000 numéros de téléphone, dont ceux de journalistes et d’opposants politiques, sont susceptibles d’avoir été ciblés par le logiciel israélien Pegasus, selon une enquête révélée par 17 médias internationaux. Ceux-ci soupçonnent d’espionnage «une dizaine de gouvernements», dont celui de Viktor Orban en Hongrie.

Le logiciel espion Pegasus de la société israélienne NSO Group serait utilisé «pour le compte d’une dizaine de gouvernements», révèle une enquête menée par l’organisation française Forbidden Stories et l’ONG Amnesty International. Elle a été publiée ce dimanche 18 juillet par un consortium de 17 médias internationaux, dont Le Monde. Parmi les bénéficiaires, les auteurs citent notamment le Premier ministre hongrois, Viktor Orban, qui semble-t-il entretient des rapports complexes avec l’un des donateurs de Forbidden Stories.

Dans le cadre de l’enquête sur cette «arme numérique» utilisée contre des opposants politiques, des journalistes ou des fonctionnaires des États voisins dans de nombreux pays, un annuaire contenant 50.000 numéros de téléphones dont certains actifs en France, a été analysé.

Qu’est-ce que le logiciel Pegasus?

C’est en raison des failles de sécurité dans les logiciels d’Apple et de Google que Pegasus peut être installé sur un smartphone à distance. Le propriétaire du téléphone ciblé n’a même pas besoin d’ouvrir tel ou tel lien pour «attraper» ce logiciel malveillant, précise Le Monde.

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D’après l’enquête, une fois introduit dans un smartphone, Pegasus permet d’en récupérer les données de toute sorte: des carnets d’adresses aux échanges sécurisés sur des applications telles que WhatsApp ou Signal en passant par les photos. L’écoute des appels du propriétaire d’un téléphone est également possible.

Le Monde indique qu’au cours d’«analyses techniques extrêmement poussées» sur les téléphones mobiles de cibles potentielles, réalisés grâce aux experts du Security Lab d’Amnesty International, l’authenticité de certaines données a été confirmée: nombre de ces personnes appartenant à la société civile ont en effet été infectées par Pegasus.

Pourquoi s’en servir?

Tandis que le but proclamé du logiciel est de contribuer «à la lutte contre le terrorisme et le crime organisé», la majorité des clients de NSO Group s’en sont servis dans un autre but, indique l’enquête. Selon le quotidien français et ses partenaires, qui ont consulté l’analyse des données en question, pour la plupart des clients de l’entreprise israélienne, «terrorisme et grand banditisme ne constituent qu’une infime partie des utilisations». Il s’agit surtout de l’espionnage des hommes politiques des pays voisins ainsi que de détracteurs dans leur propre pays.

Contacté par les journalistes, NSO Group réfute toutes les accusations de l’enquête, arguant que celle-cine s’appuie «sur aucune base factuelle».

«NSO Group nie fermement les fausses accusations portées dans votre enquête. Ces accusations sont pour beaucoup des théories non corroborées, qui jettent de sérieux doutes sur la crédibilité de vos sources, ainsi que sur le cœur de votre enquête», a répondu l’entreprise, citée par Le Monde, tout en promettant de continuer «d’enquêter sur les accusations crédibles d’utilisation abusive» de son logiciel.