L’armée kenyane a donné l’assaut, dimanche 22 septembre, contre la dizaine d’islamistes shebab toujours retranchés dans un centre commercial à Nairobi. Ils ont menacé d’abattre leurs otages.

Les forces de l’ordre kényanes ont donné un nouvel assaut, lundi 23 septembre, contre les islamistes shebab retranchés depuis samedi dans le centre commercial Westgate. Les assaillants retiennent un nombre indéterminé d’otages, qu’ils ont menacé de les tuer si la police usait de la force pour les déloger. Selon un dernier bilan de la Croix-Rouge kényane, l’attaque lancée samedi a fait au moins 69 morts et 200 blessés. Soixante-trois personnes sont également portées disparues. Les forces kényanes ont encore secouru des personnes qui se trouvaient dans le centre commercial de Nairobi et se rapprochent des assaillants, a déclaré lundi l’inspecteur général de la police kényane au troisième jour du siège. Des coups de feu sont régulièrement entendus depuis le petit matin, plusieurs explosions ont également retenti, selon les journalistes présents autour du centre commercial. Selon Stéphanie Braquehais, correspondante de FRANCE 24 à Nairobi, “les forces spéciales tentent de s’infiltrer dans le centre afin de reprendre le contrôle des lieux petit à petit. Plusieurs étages échappent au contrôle de la police : la superficie des lieux est très grande”. “Il semblerait que les islamistes se soient enfermés dans une salle de cinéma”, rapporte-t-elle encore. Les Shebab ont déclaré avoir lancé cette attaque en réponse à une intervention des troupes kényanes en Somalie, lancée en octobre 2011 pour lutter contre les islamistes liés à Al-Qaïda. Les terroristes exigent que les soldats kényans se retirent du territoire somalien. Il s’agit de la première crise d’envergure pour le président Uhuru Kenyatta, élu en mars, qui a perdu un neveu dans l’attaque. “Nous avons surmonté d’autres attaques terroristes”, a-t-il rappelé, évoquant l’attentat de 1998 contre l’ambassade des États-Unis à Nairobi qui a fait plus de 200 morts. Le président Kenyatta a également déclaré qu’il “ne cèderait pas dans la guerre contre le terrorisme” et qu’il ne retirerait pas les forces kényanes de Somalie.